– Заходите, садитесь! – дружелюбно скомандовала она.
С первого взгляда я поняла, что передо мной сидит представитель чудеснейшего человеческого типа – веселая толстушка. И она меня не узнала. Мне сразу полегчало.
Я устроилась на стульчике. На подоконнике за спиной хозяйки офиса сидела большая гипсовая жаба, выкрашенная в красный цвет и усеянная блестящими камнями. Земноводное ясно говорило, что веселой толстушке очень нужны деньги. Настолько нужны, что она готова на многое. Мои догадки подтвердила и фотография, стоявшая на столе. На фото были сама толстушка, женщина намного старше и полнее, скорее всего, ее мать, и пухленькая девочка. Все трое открыто улыбнулись фотографу в момент вспышки.
Я решила, что если хитрость не сработает, то останется возможность попросту подкупить Наталью.
– Чем могу помочь?
Было ясно, что толстушка меня не знает. Ее взгляд остановился на моей правой руке, потом – на сумке, и только после этого она посмотрела мне в глаза. На моей правой руке обручального кольца не было. Сумка у меня была холщовая, модная, но недорогая. А в глазах, думаю, читалась неуверенность.
– Неужели и вы не замужем? – удивилась Наталья. – Вам сколько? Тридцать пять есть? Это, конечно, проблема.
– У меня немного другая история. Мне одна знакомая сказала, что вы помочь можете.
– А что за история?.. Простите, не представилась. Меня зовут Наталья Вязникова, я директор, – она широко развела руками, словно перед ней простирались поля, – этого брачного агентства. Итак?
– Итак. – Я изобразила смущение. – Я встречаюсь с мужчиной. Он женат. То есть, когда мы познакомились, он не был женат. Мы долго были вместе, у нас все было хорошо. А потом он женился на другой. Мне объяснил, что это надо ему для бизнеса.
– Брак по расчету, – уточнила Наталья.
– Ну да. Только вот в последнее время он все больше с женой сходится. И недавно сказал, что хочет со мной расстаться.
– А вы не хотите расстаться?
– Нет, конечно! Он мне во всем помогает, он мне нужен. Я без него просто не смогу жить.
– Понятно. Итак, вы думаете, что я смогу вам помочь?
– Да, – потупила я глазки.
Наталья немного помолчала, вроде бы подумала. Потом спросила:
– Вас предупреждали, сколько это будет стоить?
– Да, конечно. Это не проблема. Но как вы мне можете помочь?
Наталья выпрямилась в кресле и заговорщически мне улыбнулась:
– Есть способы…
– А неудачи бывают?
Владелица брачного агентства снова понимающе улыбнулась:
– Если вы не поверите в то, что он вернется, то этого никогда и не случится. Надо верить в себя.
Она словно читала рекламный буклет, что мне было совершенно не нужно. Раскрутить ее на откровенность – вот была задача номер один для девушки в моем положении.
– Хорошо, – решительно прервала я толстушку. – Хорошо, убедили. Давайте встретимся с вами вечером, на нейтральной территории. У вас тут рядом есть кафе?
– Вечером…
– А что? Я подготовлюсь, вспомню, что о моем любовнике можно рассказать. Давайте?
Она улыбнулась в третий раз и согласилась:
– Ладно, давайте. За углом есть маленький бар «Австралия». Жду вас в семь вечера. Удобно?
Мне было очень удобно. В «Австралию» я пришла в половину седьмого, заказала бутылку полусладкого вина, большую половину из которой вылила в стоявшее рядом кашпо с искусственной пальмой.
В качестве закуски я выбрала сырную тарелку, мясную нарезку, яблоки и бананы. К закуске не притронулась, а как только появилась Наталья, попросила официанта принести еще вина. Кстати, на Наталье была та самая голубая норка, благодаря которой мне и удалось с ней познакомиться.
Наталья сразу оценила обстановку: початая бутылка, нетронутые закуски и я, вся в печали.
– Здравствуйте! Вы, я вижу, к встрече подготовились…
– Здравствуйте, – меланхолично ответила я, без приглашения разливая остатки вина из первой бутылки. Официант уже ставил на стол вторую. – Садитесь, пожалуйста. Вы не подумайте, что я алкоголичка…
Наталья понимающе покивала и разместилась на диванчике. Мы подняли по бокалу.
Надо было слегка напоить Наталью, поэтому я стала рассказывать всякие небылицы «про моего бывшего», регулярно наполняя бокалы. Через полчаса официанту пришлось сбегать еще за бутылочкой. На этот раз я решила, что в самый раз будет мартини. А еще через двадцать минут стало ясно, что моя собутыльница уже слегка навеселе. «Ага!» – сказала я себе и перешла ко второй части своего гениального плана – «Умные вопросы».
