— А старый нуллер? Я точно видел там какого-то нуллера.
Гештар опять подавила раздражение. Тот нуллер на Энкаинации, безусловно, погиб вместе со всеми остальными.
— Старик — не единственный нуллер среди Служителей, — сказала она.
— И если бы профет обладал какой-то информацией, он уже огласил бы ее, разве не так? — добавил Тау. — И скорее всего связался бы со мной — мы ведь дальние родственники.
«Вот оно что, — подумала Гештар. — Почему же наш друг Тау не упоминал об этом раньше?» Пока Штулафи говорил что-то о нуллерах, она обдумывала способ проникновения в банки данных Тау.
— Учитывая отсутствие новой информации, — сказал он, — мы, я полагаю, должны попытаться забыть о прискорбном решении, которое вынуждены были принять, и заняться другими делами. Наши друзья ждут нас в соседней комнате. Как вы, должно быть, уже догадались по внезапности моего приглашения, я не далее как сегодня узнал, что миссия по спасению Панарха провалилась.
Гештар подавила приступ острой радости. Геласаар Аркад мертв. Полжизни я надеялась дожить до этого дня.
— Это может избавить нас от некоторого количества утомительных усилий, если мы договоримся между собой, — добавил Тау.
— О чем? — пробурчал Штулафи. — Молодой Брендон никого из нас в свой Малый Совет не возьмет после того, как мы пытались отнять у него власть.
Гештар стиснула губы. Она знала, что Шривашти наблюдает за ней — было бы грубой ошибкой самой напоминать этим двоим, что ее тогда среди заговорщиков не было.
— Мне думается, он реалист, — сказала она. — На той встрече, за исключением последнего момента, когда Харкацус вышел из себя, речь шла только о единстве. Мы представляем важные деловые сферы — вряд ли он будет настолько глуп, чтобы отворачиваться от нас.
— Вы позволите мне немного поправить вашу здравую мысль? — мягко спросил Тау.
Гештар склонила голову, не выразив даже намеком своего удовлетворения по поводу верно разыгранной партии. Из всех заговорщиков только Тау следует опасаться: непонятно пока, может ли он сравниться с ней по уму, но он умеет получать то, что хочет. И у него имеется только одна слабость.
Завернувшийся рукав обнажил метку бога у нее на рукаве. Она почувствовала реакцию Фелтона, даже не глядя на него, уловила едва заметный отрицательный знак. Еще рано. Ей не терпится провести обряд Открытия, но нужно подождать.
— Мне думается, в целом вы правы, но вряд ли Брендон возьмет кого-то из нас в свой Малый Совет. Кого-то из тех, кто против него выступал. Вам, Гештар, — Тау поклонился, — обстоятельства помешали присоединиться к нам. Возможно, Брендону можно внушить мысль, что в последний момент вы передумали. Это — плюс то, что вы наследуете своему кузену в отрасли инфонетики, — может представить вас в самом выгодном свете. Достаточно, если в Совет войдет кто-то один из нас... наш общий опыт будет к его услугам.
Это предупреждение.
Гештар в ответ молча поклонилась. Сейчас не время говорить о ее манипуляциях той информацией, что попадает в каналы новостей на Аресе. Достаточно того, что ее эйлологи и семиологи работают с толпой, которая затопит всю станцию и свергнет нового Панарха, если он будет противиться ее влиянию. Время покажет, включать ей Тау в свои планы или нет.
— Быть может, присоединимся к нашим друзьям? — предложил Шривашти.
Гештар подняла руку, сочтя момент подходящим, чтобы скрепить соединяющие их троих узы.
— Сначала я предлагаю нам поклясться, здесь и сейчас, предать забвению Ранора и Энкаинацию и никогда больше не упоминать о них.
Тау поклонился в знак согласия:
— Обсуждать это опасно, а пользы никакой. Я — «за». А вы, Штулафи?
Архон Торигана с явным вызовом усмехнулся Гештар.
— Кто-кто, а я не люблю оглядываться на свои ошибки.
«Дурак», — подумала Гештар. Она снова взглянула на Фелтона, и в этот раз их взгляды встретились.
* * *
«Пора», — подумала Фиэрин лит-Кендриан.
Она долго и тщательно готовилась к этому моменту, планируя каждый свой ход, каждый шаг.
Тот, кто шпионит за ней — а она убедилась, что по крайней мере одна пара глаз следит за ней неусыпно, — увидит только, что она, как и каждый день, отправляется на работу, за которую взялась добровольно. Но Фиэрин понимала, что взятый ею курс может закончиться только одним: разрывом с Тау Шривашти, бывшим Архоном Тимбервелла. А с ним, насколько она знала, никто еще не порывал.
