Мандериан испытал нечто среднее между заинтригованностью и тревогой, увидев, как эйя ответили им с помощью пальцев, подражая их движениям. Обе группы успешно разрабатывали собственную сигнальную систему.
Вийя тем временем села, по-прежнему не говоря ни слова. Мандериан посмотрел, как эйя устроились рядом и внезапно замерли, уставившись на экран. Ивард прислонился к связующей Келли, рассеянно поглаживая ее ленты, а келли гладили его шейными отростками.
Мандериан взглянул на экран как раз вовремя, чтобы ощутить третий и еще более мощный толчок реакции: Эренарх, стоящий позади капитана, мельком посмотрел на имиджер и тут же отвел глаза.
Это было столь мимолетное движение, что Мандериан едва не упустил его, а на мостике наверняка и вовсе никто не заметил. Но Эренарх явно дал понять: он знает, что за ним наблюдают.
«Он знает, что мы здесь. То есть не мы, а Вийя», – поправил себя Мандериан и от души пожалел, что здесь нет Элоатри, с которой он мог бы это обсудить.
Он одинок, и все размышления придется отложить на потом.
Корабль снова вышел из скачка.
* * *
«САМЕДИ»
Дверь в рекреацию зашипела, и все разговоры смолкли. Люфус Капнифер у автомата забыл о горячей чашке кафа, которую держал в руке, увидев на пороге Моррийона. Бори, оглядевшись, вошел в комнату легкой, слегка шаркающей походкой и молча сел за стол в середине.
Рифтеры, бормоча извинения и стараясь не встречаться взглядом с помощником Анариса, поспешно ретировались.
Люфус хотел последовать за остальными, но Моррийон задержал его у двери, сказав:
– Люфус Каннифер, останься. – Его ровный голос говорил о том, что он уверен в повиновении.
Люфуса проняла дрожь. «Он знает, что никто не посмеет перечить ему после того, что они сделали с Хестиком и Согом».
– И вы тоже, Нисах Ан-Жайван. Подойдите сюда. – Женщина двинулась к нему через комнату, а все прочие, кто еще оставался, хлынули вон, напирая на механика Оглторпа Баггула, который замешкался в дверях. Моррийон и его поманил к себе.
– Тебе доверена особая честь, – сказал Моррийон Люфусу. – Ты поведешь шаттл, который доставит Панарха и остатки его Малого Совета на Геенну. Это твой экипаж, – показал он на двух остальных, – не считая трех тарканцев. Шаттл возьмешь в ангаре правого борта. Мы выйдем на орбиту примерно через четыре часа, после чего вы отчалите.
Моррийон встал и вышел, не оглядываясь.
Трое рифтеров переглянулись, и Каннифер расплылся в ухмылке, охваченный восторгом. «Вот он, случай, которого я ждал всю жизнь!»
– Чего-чего?! – воскликнула Нисах. Ее визгливый голос действовал Канниферу на нервы.
– Этот уродец только что вручил нам билет с «Самеди» и корабль в придачу. – Каннифер радостно потер руки. – Можете себе представить, сколько мы получим на Рифтхавене за съемку того, как толпа изолятов разрывает Панарха на куски?
У Нисах отвалилась челюсть, а в глазах появился расчет.
– Думаешь, они малость с ним позабавятся?
– То ли до того, как убьют, – Багтул облизнул свои мокрые губы, – то ли после.
Каннифер скривился. Он видел порночипы из коллекции Багтула – сам он предпочитал живых партнеров. Он пожал плечами.
– Тем больше солнц мы загребем.
– А нам эти гееннцы не опасны? – нахмурился Багтул.
– Не-е, – презрительно протянула Нисах. – В информации о системе ФФ сказано, что у них там нет металла, кроме как в том большом кратере – у них не может быть оружия, о котором бы стоило беспокоиться. Одни копья да камни, небось. Щиты это запросто выдержат.
– Представляете, как Панарху всадят кой-куда каменный наконечник? – захлебнулся Багтул, забыв о своем страхе.
Какое-то время все молчали. Каннифер догадывался, что они, как и он, подсчитывают будущие прибыли. Только придется остаться на планете сколько понадобится, чтобы изоляты успели обнаружить чистюль.
– Багги, помнишь твой чип, где чистюльские сучки оказались на астероиде? – Говоря это, Каннифер дотронулся до носа и уха, намекая этим универсальным жестом на возможные жучки.
– Ну? – недоуменно отозвался механик.
– А помнишь, почему так вышло? – В видеофильме механик повредил двигатели, чтобы воспользоваться бедственным состоянием своих жертв.
