– Я думала, капитан Нг на твоей стороне.
– Так и есть. Поэтому я старательно делаю вид, что не замечаю пробелов. – Он усмехнулся, приглашая ее разделить его шутку.
– Не понимаю.
– Мой статус – это сплошная головная боль. Нг, Найберг, весь Арес, даже Эсабиан знают, кто я такой, но для ДатаНета я остаюсь Крисархом Брендоном лит-Аркадом. Чтобы изменить это, надо ввести в систему коды высшего уровня. До тех пор я не имею доступа к определенной информации, и они при всем своем желании не могут мне этот доступ обеспечить. Взять хотя бы Геенну. Допустим, прихожу я на совещание. Они вызывают соответствующий файл, требующий сканирования сетчатки, – и, как только в комнату вхожу я, система отказывается работать.
У Вийи возникло три вопроса – и на два, судя по всему, она могла получить ответ.
– Почему ты тогда не остался на Аресе? Ведь это риск – утвердиться у власти и тут же исчезнуть.
Брендон нахмурился, глядя в кружку.
– Не говоря уже о моем собственном желании, мое отсутствие – лучший подарок, который я мог бы сделать Найбергу. Теперь у него есть четкий приказ, который, хочется верить, отдал бы и мой отец, будь он здесь: собрать Флот и приготовиться к полномасштабной атаке на Пожиратель Солнц. Мое присутствие и мой аномальный статус мешали бы там куда больше, чем здесь. У Ареса теперь есть цель, которая, надеюсь, сплотит его обитателей. Поскольку меня там нет, то и новые приказы, от которых одна путаница, отдавать будет некому – пусть отец поступает по своему усмотрению, когда вернется на Арес.
– Значит, остается одна задача: как подойти к Геенне.
– Ага, так тебе это известно? – усмехнулся он.
Она улыбнулась в ответ.
– Я знаю, что капитан Нг строго наказала персоналу мостика и старшим офицерам держаться от меня подальше. Я стараюсь облегчить им задание тем, что держусь подальше от них.
– Но тем не менее кое-что слышишь.
– Слышу, когда эйя не спят, – пожала плечами она. – Они любопытничают, и им страшно. Но для вашего капитана и ее офицеров я не опасна.
– Чего не знаешь, от того и не страдаешь? Ладно, я никому не скажу.
Итак, мы подошли к моему второму вопросу. На первый он ответил: он останется с панархистами, и с его рифтерством покончено.
– А что будет, если мы опоздаем? – спросила она.
Его голубые глаза остановились на ней.
– Жаим тоже спрашивал меня об этом – больше никто не осмелился. Я не могу на это ответить – скажу только, что мы должны вернуть отца. Он никогда еще не был нужен так, как теперь.
Вийя сидела тихо, безуспешно стараясь приспособиться к головокружительной смене его эмоций. Ей вспомнилось, как он подошел к ней на сплэтбольном матче: тогда ей казалось, что он случайно отбился от Жаима, но с тех пор она стала подозревать, что он давно знает о жаимовском датчике, хотя сам Жаим не знает.
«Давайте спасем моего отца!» – сказал он ей тогда.
Значит, он откуда-то узнал и о ее тайных планах побега. Тогда он еще колебался, но теперь, видимо, твердо выбрал отцовский путь.
Как же теперь быть с ее планами? Если она спросит его прямо, это может вынудить его занять официальную позицию. И потом, теперь еще рано: им предстоят два опасных задания, а после ей нужно вернуться на Арес, чтобы освободить Локри.
А потом... потом...
«Потом я получу ответ на свой третий вопрос».
– Этого никто не знает, – внезапно сказал он, – но в одну из бесконечных ночей, когда я корпел над задачами по навигации, я запустил вирус в аресский ДатаНет. Если он минует все защитные барьеры, которые мой достойный братец, безусловно, натыкал вокруг прерогатив Эренарха, я смогу частично ликвидировать свою аномалию. И обеспечить себе некоторую свободу действий.
Она уже привыкла к тому, что его вопросы и ответы имеют двойной смысл.
«Он хочет сказать, что предоставит свободу мне, и спрашивает, захочу ли я ею воспользоваться».
Она встала и отвернулась, заняв руки планшеткой и стилусом.
Это зависит от того, как ответишь мне ты.
Но время было не то, чтобы высказать это вслух, слишком рано и при этом слишком поздно.
Он отставил свою кружку и стал у двери, глядя на Вийю. Она спиной чувствовала его взгляд и его вопрос.
