- Но все-таки, - отметил Кригер, - этого так мало... А доставка материалов, оборудования, продовольствия, набор новых рабочих? Неужели об этом никто не знал?
Мерц усмехнулся:
- Почему же никто? Знали тогда, знают и сейчас. Десятки бразильских и зарубежных корпораций, высокопоставленные лица в правительствах многих стран помогали и помогают нам. В начале Трансамазонская магистраль предоставила исключительно удобный повод для перекачки средств, поставки техники, найма рабочей силы - преданные нам люди остались в Фортрессе, от остальных пришлось избавиться. Экономикой Южноамериканского континента управляем мы, Кригер. Кто, по-вашему, финансировал магистраль? Банковское объединение "Сосьедад индустриаль и финансверк", принадлежащее нам. Кто обеспечивал строительство металлом и бетоном? Наши "Энисино ла металлурхиа" и "Мендес Редектор". Кто сейчас отвечает за бесперебойную связь, воздушное сообщение, пополнение запасов, без которых не сможет выжить подземный город? Концерн "Содре" и Жоао Алмейда, наш человек. Фортресс не так уж засекречен, Эрвин. Он не существует только для тех, кому не следует быть в курсе. И с самого основания Фортресс расширяется и совершенствуется. Без поддержки извне это было бы невозможно... Но скоро последним тайнам конец.
Намеренно игнорируя завершающую реплику Мерца, Кригер перевел разговор на более конкретную тему.
- Вот эта схема, - сказал он. - Я хотел бы ориентироваться в ней более предметно, если...
- Для того я ее и принес. Смотрите... Начнем с тридцать пятого уровня. Там расположено то, ради чего и был построен Фортресс, - лаборатории и... Впрочем, это я покажу вам на месте. А вот здесь типографии и киностудия.
- Киностудия? - удивился Кригер. - В Фортрессе снимают фильмы?
- Пропагандистские ролики, - уточнил Мерц. - Вы подумали о том, что вести пропаганду здесь излишне? Ничуть. Мы должны поддерживать боевой дух. К тому же это и развлечение, а у нас здесь их маловато. Телевидение есть, но наш идеологический отдел ограничивает просмотр. Все принимаемые программы записываются, а потом те из них, что проходят сито, транслируются по кабельной сети. Этой работой руководит Фриц Йост, брюзга и сухарь, но усердный службист... Кроме того, мы снимаем и учебные ленты. Задачи ближайшего будущего потребуют участия квалифицированных специалистов.
Палец Кригера коснулся выделенного красным кружком пункта на схеме на тридцать третьем этаже.
- А это что?
На тонких губах Мерца заиграла отрешенная улыбка.
- Вот как раз об этом не надо спрашивать, Кригер. Зал триста тридцать восемь - единственное место в Фортрессе, куда вам запрещен доступ. Пока запрещен! Но я верю: пройдет не так уж много времени и вы попадете в число избранных. Сейчас же посмотрите лучше сюда. Двадцатый этаж, отведенный под удобные жилые апартаменты. Выбирайте любую свободную квартиру, но я бы посоветовал шестьдесят восьмую. Три комфортабельные комнаты, гараж с электромобилем... Идемте, я покажу ваш рабочий кабинет. Он рядом с моим.
- А в чем будет заключаться моя работа? Мерц испытующе посмотрел на Кригера:
- Возможно, вас несколько смутит мое предложение. Но, насколько я успел понять, вы не из тех, кто испугается трудностей.
8
За Рэнди Стилом, которого держали в одиночном заключении, ухаживала медсестра по имени Вероника - так она представилась, судя по акценту, немка, но бойко говорившая по-английски. В ее облике было нечто трогательное волосы до плеч цвета спелой пшеницы, близорукие серые глаза, чуть вздернутый нос немного несовершенной формы и округлый подбородок. Для своего небольшого роста она выглядела полноватой, но это ей шло.
В первые дни она вела себя с Рэнди как будто прохладно и отчужденно, но он чувствовал, что отчужденность эта наигранная и за ней скрывается неподдельный интерес. Рэнди, ничего не знавший об Эвансе и Флетчере, изо всех сил пытался ее разговорить, не достигая видимых успехов. Вероника ограничивалась узкомедицинской тематикой.
Обычно она приходила в девять утра, как свидетельствовали зеленые цифры на жидкокристаллическом экране настенных часов. Так было и на этот раз. Грозного вида тип с автоматом отпер дверь, пропустил девушку с уставленным тарелками подносом и с лязгом повернул ключ снаружи.