В новом гербе государственный российский орел помещался в центре герба на особом щите с тремя императорскими коронами, на золотом поле, с золотыми скипетром и державою в когтях. На груди орла, в малом щитке изображен св. Георгий Победоносец, т. е. Московский герб. Вокруг центрального герба изображено восемь коронованных щитов с гербами: Киевским, Владимирским, Новгородским, Казанским, Астраханским, Сибирским, Таврическим и герцогства Голштинского. Последний герб являлся родовым гербом отца Павла I императора Петра III. Остальная часть основного щита была разделена на 34 поля, в которых по порядку следуют гербы титула его императорского величества.
Герб покоится на кресте Ордена св. Иоанна Иерусалимского, а над крестом изображена принадлежащая ему золотая корона. Кроме того, над большим главным щитом изображены золотой шлем с императорскою короною, а по бокам находятся два щитодержателя: архангелы Михаил и Гавриил. Первый, как защитник, держит левой рукой корону, а правой пламенный меч; а второй, как благовеститель, держит левой рукой белую лилейную ветвь, а правою — корону.
Над всем гербом помещена большая императорская корона и под нею императорский золотой балдахин с выходящей императорской мантией с черными российскими орлами, подбитой горностаем. Весь щит окружен цепью ордена св. апостола Андрея Первозванного. Позади щита располагаются накрест два золотых императорских штандарта. На первом изображен российский императорский герб, а на втором, как символ неустрашимости, орел, увенчанный императорскою короною, парящий к солнцу, внутри которого помещен крест. Орел держит в правой лапе громовую стрелу Юпитера, а в левой — лавровый венец.
Вновь составленный государственный герб обладал всеми атрибутами, принятыми в западноевропейской геральдике: государственной сенью, знаменами, щитодержателями и т. п.
В Манифест помещены подробные геральдические описания титульных гербов, рисунок большой государственной печати, а также рисунок и описание цепи ордена св. апостола Андрея Первозванного.
Каждая страница Манифеста украшена аллегорическими изображениями, которые должны были подчеркнуть значение и роль этого документа. К Манифесту приложена экспликация, т. е. разъяснение всех аллегорий, изображенных в этом акте.
Манифест «О полном гербе Всероссийской империи» — это удивительной красоты документ на двадцати пергаментных листах, с великолепными рисунками аллегорий и самого государственного герба, в переплете из бархата пурпурного цвета. Для хранения Манифеста был изготовлен специальный ларец из палисандрового дерева с украшениями из золоченой бронзы. Ларец был установлен в зале присутствия Департамента Герольдии Правительствующего Сената. Сейчас Манифест «О полном гербе Всероссийской империи» хранится в Российском государственном историческом архиве в фонде 1411 — Коллекция гербов, дипломов, жалованных грамот и патентов на чины.[102]
Однако Манифест так и не был издан. Вскоре после кончины Павла I, 16 марта 1801 года последовал манифест императора Александра I, по которому он принял звание только протектора Мальтийского ордена. Указом от 26 апреля того же года был восстановлен прежний герб, существовавший до нововведений Павла, т. е. традиционной композиции и без креста Державного ордена св. Иоанна Иерусалимского. Только в 1856 году были составлены и утверждены большой, средний и малый гербы Российской империи, в той форме, как это принято в западноевропейской геральдике.
В 1993 году Российский государственный исторический архив и ряд коммерческих структур предприняли издание Манифеста «О полном гербе Всероссийской империи», открыв этим альбомом серию изданий из геральдических коллекций, хранящихся в архиве.
В заключение надо отметить, что императором Павлом I были предприняты преобразования во всех областях геральдической системы — дворянской родовой, государственной и территориальной. Наибольший успех они имели в дворянской геральдике и выразились в учреждении «Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи». Тем самым павловские преобразования оказали влияние на дальнейшее развитие российской геральдической системы.
