В чем мое преимущество? Если постараюсь, могу читать истории людей по их лицам. Я слишком много говорила и почти не слушала. Изобразить, будто я смущена и пристыжена, в моем положении было нетрудно.
Я переключила свое внимание на лица собравшихся за обеденным столом, и то, что я обнаружила, немало меня удивило. Илох нравился всем без исключения. Гости перед ним не угодничали, не пытались подольститься, они искренне хорошо к нему относились. Смеялись его шуткам, соперничали за его внимание и наслаждались, когда получали желаемое. А Илох, в свою очередь, был щедр со своими подданными.
Я составила о нем неправильное мнение? Если так, почему он так дурно вел себя со мной?
Потом я заметила кое-что еще. Илох, не скупясь, уделял внимание всем своим гостям, но его взгляд постоянно задерживался на Пулан. Она, похоже, ждала этих моментов. В ее глазах я видела надежду и одновременно печаль. Так щенок не может не смотреть на лакомство, хотя знает, что никогда его не получит. Я видела, что порой у нее перехватывало дыхание и она сцепляла под столом пальцы.
Я немного наклонилась к Пулан и тихо спросила:
– Ты замужем, сай?
Она бросила взгляд в сторону Илоха и затрясла головой:
– Нет, ваше высочество.
Я молчала, ожидая, что она скажет дальше.
Как и большинство людей в такой ситуации, Пулан поспешила заполнить словами образовавшуюся пустоту:
– Знаю, это довольно странно для женщины моих лет и тем более для губернатора, ведь у меня нет наследника.
– Ты можешь усыновить…
Щеки у Пулан пошли красными пятнами, и она в первый раз посмотрела мне в глаза.
– Если бы я этого хотела… – Она снова отвела взгляд. – Простите меня. Я слишком часто это слышу.
– Не сомневаюсь, у тебя есть выбор, – сказала я, надеясь, что она продолжит разговор.
Пулан рассмеялась, правда смех ее был горьким.
– Да. Я бы хотела, чтобы он перестал меня приглашать, – сказала она и поднесла к губам чашку, как будто боялась наговорить лишнее.
Я заметила, что Илох поглядывает в нашу сторону. Он тоже был одинок. Пазл начал складываться у меня в голове. Между ними двумя что-то было, только я не до конца понимала, что именно.
Перед тем как отправиться с визитами на острова, я постаралась собрать о них всю возможную информацию. Мне было известно, что отец Илоха погиб в результате несчастного случая на лодке, а его мать умерла довольно молодой. Илох принял губернаторство до смерти матери. Он не был женат и не выбрал себе наследника.
В его годы пора было над этим задуматься. Я хорошо представляла, в какой хаос может погрузиться Рия, если он умрет, так и не назвав наследника.
Тогда почему он до сих пор не женат? И не связана ли как-то со всем этим Пулан?
Обед закончился в мирной атмосфере, без колкостей и насмешек. Хотя, возможно, это потому, что я решила держать рот на замке.
Нас с Йовисом пригласили прогулять по дворцу. Слуги ходили по комнатам, предлагая вино, сладости и только-только нарезанные фрукты.
Мы вышли во двор. Дождь перестал, воздух был сырой и теплый, закрепленные на колоннах лампы мерцали от ветра.
Я постучала Йовиса по локтю:
– Хочу немного пройтись в одиночестве.
– Считаешь, это разумно? – Йовис нахмурился.
– Он не станет покушаться на мою жизнь. Только не у себя во дворце.
Йовис удивленно приподнял брови:
– Но ты не исключаешь, что он… что он может попытаться?
– Ну, я определенно ему не нравлюсь. Но мне надо с ним поговорить. Наедине.
Я собралась уйти, но Йовис, воспользовавшись случаем, наклонился ко мне ближе и тихо сказал:
– Его мать. У нее была болезнь осколка. От этого она и умерла. Управляющий шахтой проболтался. Илох не хочет, чтобы об этом узнали. Семейная тайна.
Я задержалась, чтобы обдумать новую информацию.
Отец знал, кому принадлежит каждый осколок. Он методично все записывал. Ему достаточно было иметь осколки губернаторов, но использовать их было совсем не обязательно. Он легко мог без них обойтись. Если только он не сделал этого намеренно. Чтобы наказать провинившегося. Да, это было на него похоже.
Неудивительно, что Илох меня ненавидит.
– Я буду осторожна, – пообещала я Йовису и оставила его одного.
