— Они кишат извращенцами и еретиками, — вежливо поддержал беседу Стуконис. — Проходимцы Седьмого Дня, Братство Розы, а также всевозможные малые секты типа Цепного Товарищества или БЗДиН — Бедные, Зато Добрые и Наивные, — расшифровал он, видя недоумение в глазах хозяина. — Неужто вы про них ничего не слышали?
— Могу присягнуть на Библии — ничего! — голос Канабая дрогнул от сдерживаемого веселья, но лицо оставалось серьезным. — Понимаете, сударь, в моем возрасте человека все меньше и меньше волнуют безумства мира. У меня нет желания думать о будущем, зато я часто предаюсь воспоминаниям. Очень тоскую по тому, что минуло. Я вам еще не наскучил?
— Ну, что вы! — живо запротестовал Стуконис.
— Хотите, расскажу вам что—то забавное. Неделю назад мой собственный охранник меня не узнал. Когда я проходил мимо него он поставил мне подножку. Я свалился как бревно; а когда поднимался с полу, какой—то изысканно одетый господин подскочил ко мне и от всей души отвесил мне несколько пинков. Успел пнуть меня три или четыре раза… прежде чем его самого повалили пули охранников. Эти ребята шуток не понимают. Видите, сударь, куда катится наш мир? Теперь вы можете понять, почему я предпочитаю никуда не выходить.
— А что вы сделали с тем охранником? — спросил Стуконис.
— Я рекомендовал повысить его в должности и наградил премией. В наше безумное время даже человек по всей видимости психически здоровый должен избегать шаблонных поступков. Однако, вы начинали говорить что—то интересное о моих затруднениях… если я, конечно, не ослышался, — лицо Канабая выразило заинтересованное ожидание.
— Полгода назад вы купили криоторий — в просторечье «морозильник», — осторожно начал Стуконис. — Предположим, я хотел бы у вас его выкупить. Со всем содержимым.
— Та—а—ак, — протянул Канабай. Он немного подумал. — Ну, разумеется, со всем содержимым. Ведь и я покупал его отнюдь не ради того, чтобы заполучить в свое распоряжение криогенную аппаратуру ХХ века. А можно поинтересоваться — вам—то этот балласт зачем?
Стуконис пожал плечами.
— Можно закурить?
Он запустил руку в карман и тут же выдернул ее обратно.
Сеньор Канабай де Саламанка тыкал в клавиатуру наладонника.
— Производство продуктов питания, — читал он с экрана. — Доставка, плантации, фабрики консервов… Понимаю, — он посмотрел на Стукониса с интересом. — А откуда вы знаете, что я хочу избавиться от этого… криотория?
— Ну, это просто: вы ведь намеревались использовать тела всех этих замороженных в качестве источника запасных частей для жертв всевозможных аварий и катастроф, для неизлечимых больных… ясное дело, что только для тех, кто в состоянии заплатить. Была проведена рекламная кампания. Но что—то не сложилось, не так ли?
— Вы, господин Стуконис, читаете мои мысли. Информация в этом городе просачивается и расползается слишком быстро на мой взгляд. — Он поднял стакан и отпил немного коктейля. — Казалось бы, задумка по сравнению со многими другими вполне приличная. В меру декадентская и извращенная — самое то по нынешним временам, в меру интригующая — как раз настолько, чтобы разжечь любопытство потенциальных клиентов. Но более всего меня в ней привлекал даже не, э—э—э, коммерческий потенциал, а надежда на отход от царящих в медицине стереотипов. Понимаете, пребывание у самой черты смерти — а именно такие крайние случаи мы и намеревались обслуживать, предполагает, что и средства спасения должны использоваться столь же крайние… я бы сказал, запредельные. Наша акция — без всякого сомнения, носящая гуманитарный характер, обещала больше того, на что способны были самые лучшие команды медиков, ограниченные конвенциональными методиками. Мы запускали руку в потусторонний мир, можно сказать в вотчину самого Господа Бога, чтобы дать тем, кто готов был нам довериться, еще один шанс. На пороге гибели, когда исчерпывались все другие способы спасения, между жизнью пациента и его смертью оставались только мы.
Едва заметная гримаса недоверия или даже сарказма лишь мельком возникла на лице Стукониса, но Канабай ее заметил и прервался на полуслове.
