— А от дезертиров, хорошо, если живыми уйдём в одном исподнем.
Теперь уже и муж дамы едва не последовал примеру супруги, запрокинул голову и закатил глаза. Его руки так и подпрыгивали на коленях, старика трясло. Если не знать, что он был смертельно напуган, то со стороны могло показаться, будто пожилой мужчина зашёлся в приступе смеха, и отчаянно хлопает себя ладонями по бёдрам.
Неожиданно Артур заметил, как все трое молодых повес, даже полураздетый бывший насмешник с невероятной смесью надежды, уважения и страха в глазах одновременно обратили свои взгляды к молодому Полю, то есть к Селене.
Да, мысленно усмехнулся он, тот, кого молодые люди считали юношей и его младшим братом, сегодня уже не раз демонстрировал свои уникальные способности. В особенности ранним утром на постоялом дворе. Но до бесконечности так продолжаться не могло. Слухи распространяются быстро, а им с Селеной совершенно ни к чему сомнительная слава. Ни документов, ни денег, ни правдоподобной легенды, напомнил он сам себе. Если власти всерьёз заинтересуются ими, то придётся срочно уходить. А значит, остаться ни с чем после стольких усилий. Ведь причина столь мощных возмущений во временном потоке так до конца и не выяснена. Не мог один незнакомец в шляпе вызвать пятнадцати процентный всплеск. А кто убил офицера-гида? А настоящего гонца? Шляпа? Тогда зачем он фактически продолжает выполнять работу погибшего? Нет, им никак нельзя привлекать к себе внимания. По крайней мере, более, чем это необходимо.
Он наклонился к «брату» и прошептал в самое ухо оперативнице:
— Только, если нашей жизни станет угрожать реальная опасность. Нашей! — Многозначительно добавил он. — Понятно?
Она, как ему показалось, смущённо кивнула.
Молодые люди, не слышавшие его слов, приняли кивок Поля за добрый знак, и немного расслабились. Страх в их взглядах, обращённых на юношу, никуда не делся, а вот уважение сменилось неподдельным восхищением.
— Пусть грабят, — продолжил шептать Артур, — пусть даже ударят, — тут девушка резко повернулась к нему лицом, в её глазах засверкали молнии. — Да, да, — кивнул он, и вновь зашептал, когда Селена снова отвернулась, — потерпим. Но никакого сопротивления до последней крайности. Обещаешь?
Никакой реакции не последовало. Селена сидела прямо, крепко сжав зубы и закрыв глаза. Возможно для того, чтобы попутчики ничего не смогли разглядеть в этом зеркале души.
— Это приказ! — Надавил он. — Ясно?
Теперь она с явной неохотой кивнула, так и не проронив ни слова.
Не станет она сдерживаться, с тоской подумал Артур. Ну почему его не сопровождает зрелый и опытный в таких передрягах мужчина оперативник? Есть же Влад или Азат, ребята, прошедшие десятки экспедиций в самые смутные периоды истории. Есть патриарх оперативников Карл Гессен, хоть ему и сорока ещё нет. Да он бы согласился и не на столь заслуженных, но опытных. А эта невыдержанная девчонка, навязанная ему Шоллом, только провалит миссию, громя всё и всех направо и налево. А может… вдруг подумал он, именно с таким расчётом её к нему и приставили?
А что? Кто сразу после обнаружения тела гида первым напомнил ему инструкцию, требовавшую немедленного возвращения? Она. Как то это не вязалось с тем рвением к работе и командировкам в прошлое, которое девушка выказывала до того момента. Молодым новичкам обычно (Артур по себе помнил) зачастую плевать на инструкции, если те становятся на их пути к приключениям. Молодость рвётся в бой! А стариковские страхи, пусть и основанные на горьком опыте, считает лишь глупыми предрассудками. И Селена поначалу вела себя похоже, но тут вдруг вспомнила о возвращении.
А кто так ярко «засветил» их на постоялом дворе? А в дилижансе? Какого чёрта она набросилась на этого молодца? Её он не трогал. Да и трогал бы? Его прах истлел за много веков до её появления на свет!
Выходило так, что оперативница делает всё, чтобы сделать дальнейшее продолжение расследования в этом времени и месте невозможным.
Всё это совсем не обязательно так, угрюмо вздохнул Артур, хотя именно подобным образом выглядит. Ладно, решил он, внесём пока Селену в список загадок. Ох, и много же их уже накопилось.
