— Ыыы, — внезапно произнёс Гобби.
— Как-то ты не вовремя, друг, — проговорил Норт.
— Собираться пора, — я поднялась с пола, начала расплетать растрепавшуюся после тренировки косу. — И тебе, Гобби, одеваться.
Умертвие вышел очень неохотно, я же отошла к небольшому зеркальцу на стене.
Дастел проследил за мной, оставаясь всё в том же положении и глядя снизу вверх, затем произнёс:
— Мы пойдём сегодня к ведьмочкам?
Захотелось закричать «Да!», но тут я про домовую вспомнила. И её слова. И ученика Вечных. И вообще всё. Что ж так сложно-то всё это.
— Эдвин сказал, что мы можем проиграть сегодня, — направляясь к шкафу, сообщила я.
— Думал об этом, — Норт плавно поднялся, прошёл к стулу, развернул его спинкой вперёд, сел, оседлав предмет мебели и не отрывая взгляда от смутившейся меня. Было в этом непрекращающемся внимании что-то такое, от чего сердце забилось чаще.
— Может отвернёшься? — доставая форму, спросила я.
— Не хотелось бы, если честно, — плавно скользя по мне взглядом, протянул Норт. — Но если ещё честнее: твоё желание — для меня закон.
Он поднял взгляд, заглянул мне в глаза, улыбнулся и, поднявшись, отошёл к окну, демонстративно повернувшись ко мне спиной и сложив руки на груди.
— Как погуляли ночью? — спросил от чего-то ставшим отчуждённым голосом.
— Мы хорошо, — я скинула рубашку и начала расстёгивать брюки. — А вы?
— Странно, — ответил Норт. — Город приятный, много атмосферных кабаков, чистые уютные таверны, масса гуляющей молодежи — у студентов академии магии Визериуса Молниеносного сейчас каникулы после экзаменов, так что в каждом заведении нас встречали как своих но… Что-то неуловимо тревожное витает в воздухе, какой-то привкус опасности. Танаэш был предельно откровенен и сообщил, что в городе сейчас две неподконтрольные охранительной службе силы — гоблины и отступники. Ташши вообще приятный парень, в отличие от старшего поколения гораздо более открытый и готовый к сотрудничеству.
Скинув брюки, завернулась в халат и скользнула в ванную, оставив дверь приоткрытой.
— Ташши ещё что-то рассказывал? — спросила, включая воду.
— Не многое, — донеслось до меня, сквозь шум воды. — Как человек, рождённый в королевской семье, он достаточно осторожен в высказываниях, но в общем и целом ясно дал понять — Танаэш не желает занимать трон Четвёртого королевства.
Я едва мыло не выронила. Вот так прямо и сказал?
— Что же это за разговор у вас был? — не удержалась от восклицания.
— Приватный, — ответил Норт. — Ташши умеет избавляться и от телохранителей, и от магов дяди, желающих его контролировать.
Мне не составило труда сложить два плюс два, а потому, выскользнув из ванной в полотенце, я уточнила:
— То есть, весь этот якобы абсолютно безрассудный поход по кабакам, имел одну конкретную цель — поговорить с тобой?
Оглянувшись через плечо Норт подмигнул, и вновь уставившись в окно, слава Тьме он не увидел, как я краснею удушливой волной, некромант подтвердил:
— Да, его целью был откровенный разговор со мной. Предельно откровенный.
Промокая полотенцем мокрые волосы, я подошла к шкафу и загородившись створкой от Норта, нет, я ему доверяю, но мне так спокойнее, начала торопливо одеваться. Застегнув чёрные тренировочные брюки, и надев поверх рубашки кожаный жилет с символикой Некроса, я вернулась к разговору:
— И чего же хочет Ташши?
— Союзника.
Норт хоть и стоял спиной ко мне, но такое ощущение сложилось, что он сейчас мыслями очень далеко.
— Танаэшу нужен сильный союзник. Несмотря на всю свою молодость, он отчётливо понимает, что союзник сейчас принесёт гораздо больше пользы, нежели дополнительное государство, на подчинение и устройство которого будут затрачены годы.
Взяв расчёску, начала расчесывать мокрые пряди, и лишь через долгие несколько минут тихо спросила:
— Звучит так, словно времени совсем мало, а ведь отец Танаэша жив и здоров. Я не понимаю.
Норт обернулся, протянул ладонь в мою сторону, и волна тёплого воздуха вмиг высушила волосы. Дастел же вернулся на свой стул, вновь оседлал его и, сложив руки на спинке стула, произнёс, глядя на меня:
— За спиной Ташши влюблённая ведьмочка, Риа. Которая уже весной станет полноправной ведьмой. Тринадцатой в круге. То есть через полгода Танаэш женится на девушке, которая принесёт ему могущество, соизмеримое с могуществом его дяди — министра Рханэ. Как ты полагаешь, учитывая обстоятельства войны с отступниками, как быстро отец передаст сыну бразды правления государством? Особенно, если учесть, что до этого фактическим правителем всегда являлся Даргаэрш Рханэ?
