Симон уселся на старый вывороченный корень.
— Что-то ты сегодня неразговорчива, моя феечка, — усмехнулся он. — Ну да ничего, разберемся…
Нята села рядом, потыкала палочкой в песок.
— А сегодня вечером снова будешь рассказывать про До-ршату? Вчера Гритчен сказал, что обязательно поедет в город, когда вырастет. Только он заснул раньше всех, а я еще долго слушала! Ты про Драконьи скалы говорил. Где они находятся?
— Неподалеку от города. — Симон отогнал козу, которая, незаметно подкравшись, принялась жевать край его куртки.
— Это там держат узников в подводных темницах?
— Да, важных преступников, государственных изменников… Там наверху, на скалах — городская тюрьма. Кыш отсюда! — прикрикнул он на козу.
Нята поежилась:
— И они там сидят всю жизнь?
— Ну кто как. — Симон осторожно взял ее ладошку в руку, разглядывая тонкие пальчики с обкусанными ногтями. — Кто-то всю жизнь, кого-то казнят.
— Кто их казнит?
— Ну кто… палач, конечно. Кто ж еще. — Он покосился на козу: та уставилась на него желтыми нахальными глазами.
— Страшно… — протянула Нята.
— Кому страшно? Преступникам?
— И преступникам и палачу. Людей убивать.
— Палач не убивает, Нята. Палач казнит, — поправил Симон.
— Все равно…
Он вздохнул и легонько похлопал ее тяжелой ладонью.
— На Драконьих скалах раньше жили драконы?
— Говорят, жили, но давно. В летописях написано, что Доршата раньше была землей драконов.
— И куда они потом делись?
— Улетели на Восточный рубеж. Там теперь и живут. Так говорят.
— И никто их не видит?
— Ну кто же их увидит. Конечно, нет. Лет сто назад, говорят, Фиренц, хозяин всех драконов, прилетал в Доршату, на Совет Шести, но это легенды. Сказки и выдумки.
Коза сунула морду в корзину с мокрым бельем, и Симону пришлось встать, чтобы отогнать ее.
— Вот ведь упрямая скотина! — пробормотал он.
— Дракон прилетал? Люди не боялись его?
— Он же мог принимать облик человека. — Симон поставил корзину рядом с Нятой и снова уселся. — Драконом его никто и не видел. На Совет он являлся как человек, высокий светловолосый воин с зелеными глазами.
Он покосился на племянницу и толкнул в бок:
— Нята, закрой рот, а то ворона залетит! Девочка смущенно засмеялась.
— А теперь он не бывает в Доршате? — спросила она.
— Фиренц? Нет. У драконов, если они существуют, конечно, свои дела.
— Жаль. Жаль, если не существуют!
Симон засмеялся:
— Нята, драконы — это сказки! Вот у норлоков много таких легенд — о драконах. Будто бы норлоки встречались раньше с ними и даже дружили. — Он пожал плеча ми. — Может, и так, кто его знает. Норлоки-то живут дольше людей, стало быть, они и драконов помнят.
Нята задумалась.
— Я никогда не видела норлоков.
— Где ж ты их увидишь, в такой-то глуши. — Коза сунулась было к корзине, Симон погрозил ей кулаком. — Норлоки селятся на Побережье. Да и они не все дружили с драконами, а только Сульг. Фиренц был его другом. А может, и сейчас есть, кто их разберет…
— Кто это — Сульг?
— Военачальник норлоков. — Симон поднялся и отряхнул сухие травинки, налипшие на одежду. — Пойдем, Нята, мать нас потеряет.
— Ты его видел?
— Кого? Сульга? — Он взял корзину и двинулся по берегу. — Конечно. Видел несколько раз, в Доршате. — Симон оглянулся: коза медленно брела следом, явно улучая момент, чтобы поддать рогами. — Слушай, Нята, как ты управляешься с такой вредной животиной?
Ближе к вечеру заявился Смили, шумный, довольный чем-то, с мешком в руке. Кориль удивилась, что муж пришел раньше обычного, и поспешно вышла на крыльцо, держа на руках малыша. Симон во дворе колол дрова, легко орудуя тяжелым топором, Нята подбирала поленья и складывала под навесом.
— Я думала, ты до вечера будешь забор чинить. — Кориль сошла со ступенек и отпустила Нимура. — Что это ты принес? Откуда?
Смили довольно засмеялся и вытряхнул из мешка прямо на землю кучу мокрого тряпья.
— На берегу собрал. Пару дней назад выше по течению паром сорвался. — Смили поднял мокрую тяжелую ткань, выкрутил, отжимая мутную воду, расправил. Это оказался плащ, разодранный почти напополам. — Как раз гроза была, волны по реке ходили с наш дом, не меньше. Не знаю уж, как пассажиры паромщика уломали пересекать реку в такую погоду? Заплатили, верно, немало… А может, надеялись, что проскочат… Буря-то их как раз на середине реки и застала. Ну и вот… — Он бросил плащ на крыльцо, пошарил в груде вещей и вытащил сапог. — Паром-то сорвало, да о берег и разбило. Там, за деревней, два трупа на отмель вынесло. Народу-то много потонуло небось… Сколько их там на пароме-то было — никто не знает. И барахло на берег выкинуло. Да уж, нахлебались водички, дурачье… И куда торопились?
