Но Андрей не торопился. Это всегда успеется.
«Подозреваю, что убить меня здесь нельзя. Инстинкт самосохранения пропал, хотя обычно он у меня сильный. Сейчас наоборот, хочется вперед и на врага! Вдруг это будет не смерть… а возвращение?.. Но этот вариант оставим на крайний случай».
Наевшись, хотя и не ощутив вкуса еды, он покинул заведение.
И быстро понял, что его подозрение было попаданием в десятку. Улицы словно не пускали в некоторые районы. Он мог подойти к императорскому дворцу, к турнирной арене, нескольким зданиям гильдий, сходить в район мастерских. Но в остальные уголки города ноги отказывались его нести, будто невидимая стена держала. Еще он заметил, что лица у людей и не-людей на улицах хоть и отличаются, но скроены по одному шаблону.
Внезапно все детали головоломки сложились.
— Эврика, блин. Это не средневековье. Это игра!
Стоило ему об этом подумать, как мир начал распадаться на отдельные объекты анимации. А вскоре он понял, что может разглядеть даже пиксели.
Опустился мрак. И в который раз все вокруг Андрея исчезло.
В темноте он услышал голос старого знакомого.
— Я тебе не рассказал, потому что хотел, чтоб ты дошел до этого сам, — голос мага казался усталым. — Мне хорошо известно о связи наших миров. Когда я сказал, что ты из мира верхнего уровня, я имел виду не уровень развития, а происхождение. Есть такие игрушки — деревянные божки. Один вкладывается в другой, а в тот — еще один.
«Матрешка», — подумал Андрей.
— Да, это вы нас породили, — продолжал великий маг. — И много еще кого.
А ведь и правда, подумал Андрей. Варкрафт. Герои всякие. Танки… Корейские игры, где бабы в бронелифчиках. Еще в соцсетях игрушек тьма. И это только онлайн. А однопользовательские… их море. Сотни тысяч. Может, миллион.
«И это все — миры?»
— Но… подожди, господин Абу-Бекр. В этой игре, где мы сейчас находимся, игровой мир очень статичный. Алгоритмы простейшие. Это даже не псевдооткрытая вселенная, это примитив! Как вы можете быть живыми и мыслить?!
— Так же, как дуб вырастает из желудя. Так же, как голем обретает разум.
— Ну, допустим, вы живые. Но вы искусственные… а мы на Земле — настоящие! У вас здесь игровой процесс ограничен программно, рамками сценария. А на Земле куда хочешь, туда и иди.
— «Куда хочешь?» — усмехнулся маг. — А ты можешь стать в своем мире верховным правителем? Или великим воином? Или колдуном?
«То есть президентом или чемпионом мира по боксу? Или нобелевским лауреатом? Нет, — подумал Андрей. — Меня даже начальником отдела который год не ставят. Не говоря уже о колдунстве. И поехать не могу, куда хочу. И вещи не могу купить, какие хочется».
— Все это очень занятно, господин аль-Багдади, — Андрей постарался, чтобы голос звучал бодро, но мрак вокруг уже пугал. — Чувак по имени Ник Бостром[6] с тобой бы согласился… Но я нашел в твоей логике нестыковку, доказывающую, что мы не такие, как вы. У вас тут что ни день, то катаклизмы, заговоры, восстания. А земная жизнь для среднего «планктона» однообразна до зубной боли. Работа-дом-работа. Войны — это где-то далеко. Если бы я был пользователем игры «в себя», я бы на второй день потребовал от создателей вернуть мне деньги!
— И они бы ничего тебе не вернули. Потом что ты не игрок, а кукла на ниточках.
Маг видимо хотел сказать «персонаж», но этого слова в их языке не было.
— Скучно тебе? — усмехнулся он. — А ты не думал, что переломные события вот-вот начнутся и у вас?
— Нет уж, спасибо. Я пас… А что это за трезвон?
И в этот момент рассеялась тьма, исчез голос, Андрей понял, что лежит на диване. Звенит будильник. За окном давно рассвело. В кухне мяукает кот.
— Вот это сон… Меньше надо ночами сидеть, а то в Кащенко попаду… Ексель-моксель!
Уже 6:50. А в 8:30 ему надо быть на другом конце Москвы!
Андрей, успокоившись, пошел в ванную и вдруг почувствовал странность, царапнувшую восприятие.
Полотенце не синее, как вчера, а зеленое. С другим рисунком. И дверной проем в коридоре стал пошире. И деревья за окном растут по-другому, давая больше света.
Похоже, пока он спал, у реальности переустанавливался Flash[7]. Заметят ли это другие? Вряд ли. Их мозги отредактировали вместе с ландшафтом. А его — забыли!
