— Оно работает? — полюбопытствовал Райшед.
Я чувствовала себя круглой дурой.
— Понятия не имею.
Ну что тут еще скажешь…
До самого вечера мы сидели, меланхолично наблюдая, как серые валы поднимаются навстречу серому небу, закручиваясь барашками, пока наша лодка бежала по волнам. К концу дня мы уже сами стали казаться себе серыми-серыми.
Я не заметила, как заснула, но было уже утро, когда Шив похлопал меня по плечу. Растерянно моргая, я в смущении посмотрела на него.
— Смотри, моя магия работает!
Я повернула голову. Прямо к нам большими прыжками, целиком выпрыгивая из воды, направлялась стая огромных рыб. Увидев улыбку на лице Шива, я проглотила страх и вопросила себя, что же это может быть.
— Гончие Дастеннина! — радостно вскричал Айтен.
Райшед тоже улыбался во весь рот, и я перестала нервничать.
Огромные рыбы резвились вокруг носа лодки, и мне пришлось признать, что у них весьма дружелюбные морды — длинные, похожие на клюв, с привлекательно изогнутыми ртами. Они издавали своеобразные скрипучие звуки, высовываясь из воды, чтобы посмотреть на Шива, и рты их были заполнены эффектными зубами.
Я поневоле вздрогнула, когда одна рыбина всплыла рядом со мной и окатила меня теплыми зловонными брызгами из дыры в голове.
— Кто они такие? — не сдержавшись, спросила я.
Шив, кормивший свою рыбину, оглянулся.
— Это дельфины, морские животные, как киты, только меньше.
Я посмотрела на лоснящиеся тела, которые сновали в воде, треугольными плавниками разрезая пену.
— Ты позвал их?
Шив кивнул.
— Они многое могут рассказать мне о водах, где мы находимся. Для начала мне нужно знать, когда мы достигнем главного течения, направленного на юг; чтобы его пересечь, мне потребуется каждая капелька силы, какой я располагаю. Если мы наткнемся на него прежде, чем я это пойму, мы можем, сами того не зная, проскочить мимо Мыса Ветров и оказаться далеко на юге.
— Хватит с нас и одного нового континента. — Райшед протянул руку за борт и погладил любознательную голову.
— Как ты их назвал? — Я понемногу привыкала к этим веселым созданиям, но свои руки держала при себе.
— Гончие Дастеннина. Священные животные. — Айтен тоже скармливал им объедки. — Говорят, они могут путешествовать между этим и Иным миром, когда захотят, не только в снах или смерти.
Веселая морда высунулась из воды и посмотрела на меня с бесконечно умным видом.
Я поклонилась ей и попросила церемонным тоном:
— Если вы можете добраться до Дастеннина или любого из богов, пожалуйста, попросите их доставить нас домой.
Мои спутники улыбнулись, но никто не засмеялся. Как сказал Айт, попробовать не повредит.
Дельфины вдруг оставили свои шалости и разом нырнули в глубину. Разинув рот, я вопросительно посмотрела на Шива.
— Я послал их выяснить где мы находимся относительно здешних течений, — объяснил он. — Они будут возвращаться время от времени и проверять, не сбились ли мы с курса.
Он указал на сплошной облачный покров над нами и однообразие вздымающихся волн вокруг нас. Дальнейших объяснений не требовалось. Я без восторга позавтракала холодной сырой рыбой, озабоченная вопросом: как мы переживем океанский переход в открытой лодке на такой диете?
Невольно содрогнувшись, и не только от холодного ветра, я снова съежилась на дне в скромном укрытии за бортами лодки. Я взглянула на Золотошеего и увидела изучающий взгляд в его темно-карих глазах. Я уже видела этот взгляд, и воспоминание охладило меня основательнее, чем ветер или вода. Он увидел, что я на него смотрю, и ненависть зажглась в тех черных глубинах, выплевывая яростный, беспомощный огонь, — я отчаянно перегнулась через сиденье и мощным ударом в челюсть отправила его в нокаут. Обычно мне такое не удается, но целый кулак золотых и серебряных колец, прихваченных из замка, придал убедительный вес моему аргументу.
— Ливак!
Все уставились на меня.
— Это был не он, — забормотала я, сжимая руки, чтобы успокоить боль в костяшках. — Это был не он. То были не его глаза; у него зеленые, а я видела карие, почти черные. Это был тот ублюдок, Ледышка, тот, из замка, его отец или кто там еще.
Мы все с тревогой посмотрели на неподвижное тело, и я подумала, уж не подох ли он от того удара. Это никогда не угадаешь заранее, и немало народу за такое кончило виселицей.
