Блейн что-то ответил, но Лейни не знала, что именно.
— Ах, да… э-э… Они очень красивые. Спасибо. Джек отодвинул стул с такой силой, что он с громким стуком ударился о шкаф с картотекой.
— Нет-нет, все замечательно. Что? Сегодня вечером?
Лейни покачала головой и повернулась спиной к Джеку. Нужно сосредоточиться на разговоре. Ведь тот, о ком она мечтала, Блейн, а не Джек. Джек недостижим. Он вне пределов ее досягаемости.
Да, возможно, они обратили друг на друга внимание, но на этом все закончится. Как только страсть будет удовлетворена, ничего не останется. И к этому моменту она упустит свой шанс с Елейном, шанс реабилитироваться и доказать раз и навсегда, что она не неудачница.
— Нет, сегодня не могу, — солгала Лейни.
У нее в ушах звучал совет Брайсон. Один совет уже помог. Пожалуйста, пусть и другой поможет, молила Лейни.
— Нет, и не завтра. Боюсь, мне придется задержаться на работе. Важное дело, понимаешь ли, — сказала она тихо, чтобы Джек не услышал ее и не поймал на лжи.
Лейни зажмурилась. «Ну давай. Спроси еще раз».
— Ох, — разочарованно произнес Блейн. — Плохо. У меня очень плотный график. Вся неделя расписана до конца, а в субботу утром я уезжаю из города.
Лейни изо всех сил сжала трубку, и ей стало страшно, что пластмасса под ее пальцами рассыплется. Ей до смерти хотелось изменить свой ответ, сказать Блейну, что она пересмотрит свой график и подладится по его расписание, но Лиллиан говорила с такой убежденностью…
— В общем… — начал Блейн после неловкого молчания.
Лейни уже отрыла рот, чтобы объявить ему об изменениях в своем графике и о том, что — только представь! — ей неожиданно удалось освободить сегодняшний вечер.
— Как насчет среды? Думаю, я смог бы кое-что передвинуть и освободить вечер.
Она едва не зарыдала от облегчения.
— Давай. В среду было бы замечательно.
— Отлично. Где встретимся? В семь удобно? У тебя есть предложения?
Лейни открыла глаза и обнаружила, что Джек сердито таращится на нее. Она так и не поняла, какой бес подсказал ей сделать то, что она сделала в следующее мгновение — устремила на Джека твердый взгляд и ответила Блейну:
— В «Ритце» есть изумительный ресторан. Думаю, это стало бы идеальным местом для нашего первого свидания.
— Разве у тебя нет работы? — раздраженно осведомился Джек, когда Дункан последовал за ним на улицу.
— У меня? А дым дымит? А пол полит?
— Не начинай, — предупредил его Джек. — Сегодня я не в настроении.
— Почему? Потому, что тебе приходится сражаться за внимание Лейни? Джек, дружище, ты смотришь на это абсолютно неправильно.
Джек остановился посреди тротуара и положил палец на кнопку центрального замка. Он очень жалел, что не может затыкать братца с той же легкостью, с какой отпирает и запирает машину.
Ему нужно было срочно бежать оттуда. Он больше не мог слушать, как Лейни любезничает с этим спецом по похудательным таблеткам. Ведь это он, Джек, должен был прислать Лейни цветы! Почему он об этом не подумал?
Он плохо разбирался в таких вещах, и всегда понимал, как правильно поступить, только когда уже было поздно.
Надо придумать, как спасти Лейни от когтей Блейна Харпера. Но что для этого требуется?
— Мы едем обедать? — спросил Дункан с пассажирского сиденья машины Джека, В этот момент он напоминал веселого щенка, которому не терпится покататься.
Джек хмуро посмотрел на него. Обед с Дунканом ситуацию не исправит. В этом нет никакого сомнения. Он бросил ключи Дункану:
— Езжай сам. У меня есть дела.
Джек проигнорировал восторженный вопль брата — он редко разрешал кому-нибудь, и особенно Дункану, не отличавшемуся осторожностью, управлять своей машиной. Но сейчас у него чрезвычайные обстоятельства.
Он направился к «Правилам свиданий». Лиллиан Брайсон наверняка знает, что делать.
Разве мало ее лекций он подслушал через тонкую стенку в кухне «Бесстрашных»? Он уже знает о том, что нельзя соглашаться на свидание, назначенное менее чем за двое суток, что нельзя заниматься сексом в. первый месяц после знакомства, что первым всегда должен звонить мужчина. Черт, можно было бы подумать, что за последние семь лет он чему-то научился и исправил свою ситуацию со свиданиями. Оказывается, нет. Он редко ходит на свидания.
