Фортели папаши почти не оставили у него иллюзий насчет романтических отношений. А когда воспринимаешь свидание как нечто утомительное, неудивительно, что ничего не получается.
Однако к Лейни у него были совсем другие чувства. Она нравилась ему, причем совсем не так, как другие женщины. Он понимал, что это звучит глупо, но с той самой минуты, как она вошла в его офис, он понял, что она та самая.
А значит, он не будет сидеть сложа руки и не допустит, чтобы Доктор Диета заполучил ее. Без борьбы.
Джек резко распахнул дверь «Правил свиданий» и тем самым испугал Мэдди, которая уставилась на него расширившимися от удивления глазами.
— Я хочу видеть Лиллиан. Она здесь? — спросил Джек.
Даже если Лиллиан нет, он все равно не примет отрицательный ответ. Ему нужна помощь, причем немедленно.
— Конечно, Джек. Проходите, — ответила Мэдди.
Джек коротко кивнул и пошел по коридору к кабинету Лиллиан. Лиллиан находилась в процессе поедания чего-то, что очень напоминало сандвич с индейкой, и Джек застал ее в тот момент, когда она несла сандвич ко рту.
— Извини, что врываюсь. Мне нужен совет, — заявил он, закрывая за собой дверь кабинета.
— Вот так сюрприз. Чем я могу тебе помочь? — спросила Лиллиан, запивая сандвич водой.
— Я встретил кое-кого, кто мне действительно нравится, но боюсь, что совершу ошибку, если буду тянуть и не поговорю с ней. А сейчас на сцене появился еще один мужчина, и я не знаю, что сделать, чтоб убрать его с дороги.
Лиллиан спрятала остатки сандвича в пластмассовую коробочку.
— Понятно, — проговорила она. — Значит, эта женщина не знает о твоих чувствах?
Джек почесал затылок.
— Она знает, что нравится мне. То есть должна знать по идее. И она… В общем, мне кажется, что и я ей нравлюсь. — Господи, это же детский лепет, а не слова взрослого мужчины.
— Ты уже поговорил с этой женщиной, не так ли? — слегка нахмурившись, уточнила Лиллиан.
— Естественно, поговорил.
— Это хорошо. — В голосе Лиллиан послышалось облегчение.
— То есть у нас еще не было свидания. Настоящего. Джек прикрыл глаза и потер виски. Неудивительно, что он несет чушь. Потому что он идиот. Он ведет себя, как Дэвид Эддисон в этом дурацком сериале «Лунный свет». Он носится со своими чувствами к Лейни, но при этом даже не рассказал ей, что именно чувствует. Ничего странного, что она отправилась на свидание с Елейном Харпером. У этого Доктора Диеты хватило смелости пригласить ее.
— Э-э… — начала Лиллиан.
Джек поднял руку, призывая ее к молчанию.
— Верно. Я вижу проблему. Я должен пригласить ее на свидание, показать, какой я отличный парень. Произвести на нее впечатление. Очаровать ее. Запереть ее в золотую клетку, чтобы никто не смог добраться до нее.
— Джек…
— Я шучу, — вздохнул Джек. — Она встречается с ним в среду. Я слышал, как они договаривались. Я должен встретиться с ней до среды и сделать так, чтобы она сравнивала все остальные свидания с нашим. К сожалению, она знает это правило про двое суток.
— Знает?
— Ага.
— А как ты об этом узнал? Джек указал пальцем влево.
— Тонкие стены, — пояснил он. — А…
— Так что мне делать? Если я приглашу ее на сегодня или на завтра, она решит, что нужно ответить отказом.
— Лги, — сказала Лиллиан.
— Лгать? — Джек удивленно захлопал глазами. Неужели она только что это сказала? Она, замечательная Лиллиан Брайсон?
Лиллиан встала, обошла стол, остановилась рядом с Джеком и окинула его сочувствующим взглядом.
— Да. Лги. Обманывай. Не отбивай ее, но делай все, чтобы произвести на нее впечатление до того, как она встретится с этим парнем в среду. В противном случае он окажется первым, кто установит стандарты. Если эта женщина действительно так важна для тебя, тебе придется придумать, как вытащить ее на свидание.
— Ладно, — сказал Джек, немного озадаченный жестоким — «пленных не брать» — подходом Лиллиан к вопросу свиданий.
— Ладно.
— Отлично.
— Отлично. — Лиллиан усмехнулась. — Я рассказала тебе, как заставить ее полюбить тебя. А теперь вперед!
