Эндер стоял, смотрел, как он смеется, и думал о Стилсоне, о том чувстве, которое сам испытывал, избивая врага. Вот кому следовало бы врезать так же. Он явно этого заслуживал.
Будто читая его мысли, Валентина прошептала:
— Нет, Эндер.
Питер вдруг перекатился на бок, слетел с кровати и встал в стойку.
— О да, Эндер, — сказал он. — В любое время, Эндер.
Эндер поднял правую ногу, снял ботинок и перевернул его.
— Посмотри сюда, на носок. Это кровь, Питер.
— Ох-ох! Я сейчас умру. Эндер убил гусеницу и теперь собирается убить меня.
Ничто не могло его пронять. Питер был убийцей в душе, и никто не знал об этом, кроме Валентины и Эндера.
Мать вернулась домой и вместе с Эндером поплакала над потерей монитора. Отец пришел домой и все повторял, какой это прекрасный сюрприз — у них такие замечательные дети, что правительство разрешило им иметь сразу троих, а теперь, после всего, не хочет никого забирать, так что их остается трое, они могут оставить Третьего… Эндер с трудом сдерживался, чтобы не закричать на него. «Я знаю, что я Третий, я знаю, если хотите, я уйду, чтобы вам не было так неловко перед всеми, мне жаль, что я потерял монитор и теперь у вас трое детей и нет очевидного объяснения — такое неудобство, — мне очень жаль, жаль, жаль».
Он лежал на кровати и смотрел вверх, в темноту. Он слышал, как на кровати над ним беспокойно ворочается Питер. Потом Питер соскользнул со своего второго этажа и вышел из комнаты. Эндер уловил журчащий звук сливаемой воды, потом силуэт Питера появился в дверном проеме.
«Он думает, что я сплю. Он хочет убить меня».
Питер подошел к кровати и, конечно, не стал залезать на свою. Вместо этого он сделал еще шаг и остановился около Эндера.
Но он не потянулся за подушкой, чтобы задушить брата. И у него не было оружия.
Он прошептал:
— Эндер, извини, мне очень жаль. Я знаю, каково это, мне правда жаль, я твой брат, я люблю тебя.
Много позже ровное дыхание Питера показало, что он спит. Эндер сорвал с шеи пластырь. И — во второй раз за этот день — заплакал.
— Сестра — наше слабое звено. Он ее по-настоящему любит.
— Знаю. Она может испортить все. Он просто не захочет оставлять ее.
— И что же делать?
— Надо убедить его, что пойти с нами он хочет больше, чем оставаться с ней.
— А как ты это сделаешь?
— Солгу ему.
— А если не сработает?
— Расскажу ему правду. Нам разрешено делать это в экстренных случаях. Мы ведь не можем все спланировать наперед, ты же знаешь.
Завтракал Эндер вяло. Он все прикидывал, что случится в школе. Как они встретятся со Стилсоном после вчерашней драки. Что будут делать Стилсоновы дружки. Наверное, ничего. Но если бы знать точно! Идти в школу не хотелось.
— Ты не ешь, Эндер, — заметила мать.
В столовую вошел Питер.
— Доброе утро, Эндер. Спасибо, что оставил свою намыленную мочалку прямо посреди душевой.
— Только ради тебя, — пробурчал Эндер.
— Эндрю, ты должен что-нибудь съесть.
Эндер протянул вперед руки, сомкнутые в запястьях. Жест означал: вам придется кормить меня через шланг.
— Очень смешно, — сказала мать. — Я целый день кручусь, а мои гениальные детки не обращают на меня внимания.
— Это твои гены сделали нас гениями, мам, — вмешался Питер. — От папы мы ничего такого унаследовать не могли.
— Я все слышу, — отозвался отец, не поднимая головы от сводки новостей, которую стол, как обычно, показывал за завтраком.
— Шутка не сработала бы, если б ты не слышал.
Стол загудел: кто-то пришел.
— Кто это? — спросила мать.
Отец нажал на клавишу, и на видеоэкране появился человек. Он был одет в военную форму, в единственную форму, которая еще что-то значила, — в комбинезон МФ, Международного флота.
— А я думал, что все кончилось, — вздохнул отец.
Питер ничего не сказал, только вылил молоко мимо своей овсянки.
Эндер подумал: «Может, теперь не нужно будет сегодня идти в школу?»
Отец приказал двери открыться и встал из-за стола.
— Я разберусь, — сказал он. — Ешьте.
Все остались на месте, но никто не ел. Через несколько минут отец возвратился в столовую, подошел к матери и увел ее с собой.
— Ты в большой глубокой луже, — сообщил Питер. — Они пронюхали, что ты сделал с этим Стилсоном, и собираются загнать тебя в тюрьму на астероиды.
