Эндер возник на оползне и решил, что дальше не пойдет. Пусть оползень накроет его. Он взмок, его колотил озноб, но он карабкался на холмы, пока те не стали хлебом, и вновь оказался на столе Великана, возле прозрачных граненых стаканов.
В них были уже другие жидкости. Одна снова дымилась, а по поверхности второй гуляли волны, как на море. Он попробовал угадать, какая смерть ждет его в каждом из стаканов. «Наверное, из моря вынырнет рыба и проглотит меня. А в дыму я, скорее всего, задохнусь. Ненавижу эту игру. Все это нечестно. Глупо. И омерзительно».
И вместо того чтобы погрузить лицо в один из стаканов, он опрокинул ударом ноги правый, потом левый и увернулся от кулаков Великана, кричавшего:
— Шулер! Обманщик!
Он прыгнул на лицо Великана, вскарабкался по губам, по носу и обеими руками вцепился в глаз. Глаз начал крошиться, как мягкий сыр. Великан кричал, а фигурка Эндера все глубже и глубже зарывалась в глаз.
Великан рухнул на спину. Пока он падал, пейзаж изменялся, и, когда огромное тело коснулось земли, вокруг поднялись тонкие, будто кружевные, деревья. Из леса вылетела летучая мышь и опустилась на лоб мертвого Великана. Эндер заставил свою фигурку выбраться из глаза.
— Как ты сюда попал? — спросила летучая мышь. — Сюда никогда никто не заходит.
Эндер, конечно, не мог ответить. Он просто наклонился, взял пригоршню того вещества, из которого состоял Великаний глаз, и протянул летучей мыши.
Она взяла и полетела своей дорогой, крича:
— Добро пожаловать в Волшебную Страну!
Он добрался. Теперь надо ее исследовать. Надо спуститься с лица мертвого Великана и посмотреть, чего он добился.
Вместо этого Эндер выключил компьютер, сунул его в тумбочку, разделся и с головой залез под одеяло. Он не собирался убивать Великана. Ему хотелось играть, а не выбирать между собственной отвратительной смертью и еще худшим убийством. «Я убийца, даже когда просто играю. Питер был бы мною доволен».
— Приятно знать, что Эндер может сделать и невозможное, да?
— Гибель игрока всегда вызывала у меня тошноту. И я всегда считал, что Выпивка Великана — самая извращенная часть этой дурацкой мысленной игры. Он бросился и вцепился Великану в глаз! И мы собираемся доверить ему командование флотом?
— Главное — он выиграл в игре, в которой победить невозможно.
— Теперь ты переведешь его?
— Мы хотели посмотреть, как он уладит эту историю с Бернардом. Все получилось отлично.
— Ну да, как только он справляется с одной задачей, ты сразу подсовываешь ему другую, потяжелее. Ни сна, ни отдыха.
— Он останется еще месяца два, а может, все три со своей группой. Для ребенка три месяца — это долго.
— А тебе не приходило в голову, что эти мальчики — не дети? Вспомни, как они действуют, как говорят, они совсем не похожи на своих ровесников на Земле.
— Они просто самые умные дети в мире. Каждый в своей области.
— Но это ведь ненормально, в конце концов. У меня такое ощущение, что в этой школе разыгрывают историческую драму. Наполеон и Веллингтон, Цезарь и Брут. Разве они не должны вести себя как дети?
— Наша задача — спасать мир, а не лечить страждущие сердца. Ты слишком жалостлив.
— Генерал Леви не способен на жалость к кому бы то ни было. Так утверждают журналисты. Пожалуйста, не причиняй этому парню боли.
— Ты что, шутишь?
— Я хотел сказать — не больше, чем необходимо.
За обедом Алаи уселся напротив Эндера.
— До меня наконец дошло, как ты послал ту записку. Ну, с именем Бернарда.
— Я? — спросил Эндер.
— Кончай, кто ж еще? Я уверен, сам Бернард ее не посылал. Шен не очень-то ладит со своим компьютером. И я точно знаю, что это не был я. Кто еще остается? Но неважно. Я придумал, как подделывать входные данные нового ученика. Ты просто создаешь парня по имени Бернард-пробел, Б-е-р-н-а-р-д — пустая клетка, чтобы компьютер не отбросил это как повтор уже имеющегося имени.
— Может сработать, — согласился Эндер.
— О’кей, ладно. Оно сработало. Но ты додумался до этого практически в первый день.
— Да с чего ты взял, что это я? Может быть, это Дэп решил разыграть Бернарда, чтоб тот не очень задавался.
— Я выяснил кое-что еще. Я ничего не могу сделать с твоим именем. Если в слове есть часть «Эндер», его выбрасывает. И еще я не сумел забраться в твой файл. Ты построил свою собственную систему защиты.
