— Держи тело прямо, — сказал ему Эндер и повернул его ногами к остальным.
Когда мальчик стал двигать телом, Эндер его заморозил. Остальные засмеялись.
— В какую часть его тела ты сможешь попасть? — спросил он у мальчика, находящегося как раз под ногами замороженного солдата.
— Практически, единственное, куда я могу выстрелить, — это его ноги.
— А ты? — обратился Эндер к мальчику по соседству с первым.
— Я частично вижу его тело.
— А ты?
— Я вижу его полностью, — ответил мальчик, находящийся немного дальше по стене.
— Ноги не так уж и велики. Слабая защита. — Эндер оттолкнул в сторону замороженного солдата. Затем он согнул собственные ноги так, словно встал в воздухе на колени, и заморозил их, закрепляя принятое положение.
— Что вы видите сейчас? — спросил он.
Они ответили, что гораздо меньше. Эндер просунул свой пистолет между коленями.
— Я вижу превосходно, — сказал он и начал замораживать мальчиков, находящихся прямо под ним. — Остановите меня! Попытайтесь меня заморозить! — закричал он.
Им это в конце концов удалось, но он успел заморозить больше трети из них. Большим пальцем руки он включил плавун и разморозил себя и остальных.
— Итак, где находятся ворота врага? — спросил он.
— Внизу.
— А какое положение принимаете вы во время атаки?
Несколько человек начали отвечать словами, но Боб вместо ответа кувырком отскочил от стены и устремился к противоположной с согнутыми в коленях ногами, непрерывно ведя огонь из своего пистолета.
На мгновение Эндеру захотелось заорать на него и устроить ему выволочку, но он быстро взял себя в руки, осознав мелочность собственного желания. «За что я должен злиться на этого маленького мальчика?»
— Что, Боб — единственный, кто знает ответ? — крикнул Эндер.
Немедленно вся армия устремилась к противоположной стене, вопя что есть мочи и ведя огонь сквозь амбразуру согнутых в коленях ног. Эндер подумал, что когда-нибудь настанут времена, когда ему понадобится именно такая стратегия — сорок орущих мальчишек, неуправляемо несущихся в атаку.
Когда все они оказались у противоположной стены, Эндер сразу же приказал им идти в атаку на него. «Да, неплохо, — думал он. — Мне дали нетренированную армию без великолепно обученных ветеранов, но это вовсе не сборище недоумков. С ними можно работать».
Когда они, смеющиеся и оживленные, вновь собрались все вместе, Эндер приступил к настоящей работе. Они все заморозили согнутые в коленях ноги.
— Итак, зачем нужны ноги в бою?
Кое-кто из мальчиков ответил, что ни за чем.
— Боб так не думает, — сказал Эндер.
— Ногами лучше всего отталкиваться от стен.
— Верно, — подтвердил Эндер.
Остальные стали недовольно возражать, что отталкивание от стен — это элемент движения, а не бой.
— Не бывает боя без движения, — сказал Эндер.
Возражения прекратились, и общая неприязнь к Бобу возросла.
— А если ваши ноги заморожены, как сейчас, то можно ли ими отталкиваться от стен?
Все молчали, боясь дать ошибочный ответ.
— Боб?
— Я никогда не пробовал, но, может быть, получится, если развернуться к стене лицом и сделать толчок, согнувшись в поясе.
— И да, и нет. Смотрите на меня. Моя спина возле стены, ноги заморожены. Так как они согнуты в коленях, то ступни ног прижаты к стене. В обычном состоянии вы делаете толчок ногами вниз, и при этом немного прогибаетесь назад так, что становитесь похожи на стручок боба. Верно?
Многие рассмеялись.
— Но когда мои ноги заморожены и согнуты в коленях, я могу, резко прогнувшись назад, оттолкнуться от стены, упираясь в нее плечами и подошвами. Смотрите, как это делается.
Прогнувшись, Эндер оторвался от стены, быстро развернулся в воздухе ногами вперед и в таком положении подлетел к противоположной стене. Ударившись о нее коленями, он опрокинулся на спину и вновь оттолкнулся, посылая себя в нужном направлении.
— Стреляйте по мне! — крикнул он и закрутил себя в воздухе, пролетая вдоль стены, у которой расположились ребята. Из-за вращения они не смогли его заморозить. Воспользовавшись плавуном, он вернулся обратно.
— Итак, первые полчаса сегодня мы работали над следующим: немного нарастили кое-какие мышцы, о существовании которых вы даже не подозревали. Узнали, как использовать ноги в качестве щита и управлять движением так, чтобы иметь возможность закрутить себя в воздухе. Вращение совершенно бесполезно, когда солдаты противника рядом с вами, но если они далеко, то им не удастся заморозить вас, так как на больших расстояниях луч должен непрерывно освещать одно и то же место примерно секунду. Этого не случится, когда вы вращаетесь. А теперь заморозьте себе ноги и продолжайте работу.
