Ни один из ветеранов не принадлежал к элитной группе Эндера. Ни один из них никогда не был командиром отделения. И все они на самом деле оказались не старше Эндера, а значит, большинство из них не могло иметь более восемнадцати месяцев боевого опыта. Некоторых из них он даже не узнавал — так мало впечатления производили их действия в боях.
Они все, конечно же, знали Эндера, поскольку он был самым прославленным солдатом школы. И Эндер заметил, что кое-кто настроен враждебно по отношению к нему. «Во всяком случае, одно одолжение мне сделали — ни один из моих солдат не старше меня».
Как только все солдаты окончательно определили свои места, Эндер отдал приказ надеть боевые костюмы и отправиться на тренировку.
— Сегодня начинаем занятия сразу после завтрака. Официально у нас есть три часа между завтраком и началом тренировки. После того как я увижу вашу подготовку, посмотрим как будем работать дальше.
Через три минуты он приказал им выходить из помещения, хотя многие еще не успели одеться.
— Но я голый, — сказал один из мальчиков.
— В следующий раз одевайся быстрей. Правило этой недели — быть готовыми через три минуты после приказа. Правило следующей недели — две минуты. Вперед!
В скором времени вся школа начнет смеяться, что армия Дракона состоит из таких недоумков, которым требуются тренировки по одеванию.
Пятеро мальчиков были совсем голыми и бежали по коридорам со своими боевыми костюмами в руках. Только совсем немногие успели одеться по всем правилам. Своим видом армия привлекала повышенное внимание, когда пробегала мимо открытых дверей классных комнат. В следующий раз все наверняка будут стараться успеть одеться в отведенное время.
На подходах к боевому залу Эндер в достаточно быстром темпе погонял их туда и обратно, и после они, потея, ждали, пока оденутся неуспевшие. Затем он подвел их к двери, открывающейся в центре стены боевого зала, и заставил влетать в него, используя для разгона поручни на потолке, для чего вначале требовалось подпрыгнуть и ухватиться за них руками.
— Соберитесь на противоположной стене, как если бы вы шли в атаку на ворота противника.
Одновременно по четверо они влетали в зал через открытые ворота. Почти никто из них не знал, как правильно проложить курс до цели, а когда они достигли противоположной стены, то оказалось, что лишь немногие из новичков имеют представление о том, как правильно причаливать к стене или управлять своим отскоком от нее.
Последним в зал направился совсем маленький мальчик, который наверняка не смог бы ухватиться за поручень на потолке.
— Если хочешь, то можешь воспользоваться боковым поручнем, — сказал Эндер.
— Сам оближи его, — ответил малыш.
Он подпрыгнул с разбега и, задев верхний поручень кончиками пальцев, вывалился в боевой зал, беспорядочно вращаясь сразу во всех трех направлениях. Эндер не мог решить, надо ли ему злиться на мальчика за непокорность или отнестись к нему с симпатией за отказ от поблажки.
В конце концов его армия собралась на дальней стене. Эндер обратил внимание, что ребята все до одного расположились на стене в том направлении, которое было направлением вверх в коридоре. Поэтому Эндер уцепился за стену, которую вся армия определила как пол, и расположился головой именно к ней.
— Почему вы все вверх ногами, солдаты? — спросил он.
Некоторые начали разворачиваться в другую сторону.
— Внимание! — Они замерли. — Я только спросил, почему вы все вверх ногами.
Никто не ответил. Они не знали, что он ожидает услышать.
— Я спросил, почему вы все находитесь ногами к потолку и головами к земле?
Наконец один из них произнес:
— Сэр, так мы располагались, когда выходили из ворот.
— Ну и какое значение это имеет? Какое значение имеет направление, в котором действовала сила тяжести в коридоре? Мы что, собираемся вести бой в коридоре, или здесь осталось тяготение?
— Нет, сэр. — И еще: — Нет, сэр.
— С этого времени вы ничего не вспоминаете о гравитации, которая существовала до того, как вы попали в боевой зал. Силы тяжести больше нет. Она исчезла. Поняли? Запомните, как бы ни действовала гравитация до того, как вы попали в зал, здесь низ — это ворота противника, ваши ноги смотрят в направлении этих ворот. Верх — это ваши собственные ворота. Север — сюда, юг — туда, восток — вон туда. А где запад? — Они показали.
