Эндер убрал руки с пульта управления и подался вперед, чтобы лучше видеть происходящее. Планета на экране приблизилась и увеличилась в размерах. Корабль тянуло к ней со все возрастающей силой. «Он наверняка сможет достать ее сейчас. Он уже должен был бы достать ее, просто компьютер не может разобраться в этой ситуации».
Но вдруг поверхность планеты, занимавшая уже половину игрового поля, вскипела пузырями. Послышался звук взрыва, и истребители Эндера забросало крутящимися обломками. Эндер попытался представить, что может сейчас происходить в недрах планеты. Поле Доктора, возросшее до огромных размеров, молекулы, атомы которых стремятся разлететься в разные стороны и не находят себе места.
Через три секунды вся планета рассыпалась на кусочки, превратившись в шар светящейся пыли, рвущейся наружу. Одними из первых погибли истребители Эндера, передаваемая с них картина Конца Света вдруг погасла, и позже имитатор мог смотреть на происходящее только глазами звездолетов, находившихся за пределами поля боя. Это было именно то, чего хотел Эндер. Огненный шар раздувался быстрее, чем могли двигаться пытающиеся убежать от него корабли противника. Этот шар нес с собой Маленького Доктора, который стал теперь вовсе даже и не маленьким; Доктора, который разрывал на атомы все настигнутые им корабли.
И лишь у самых границ экрана имитатора поле Доктора ослабло. Два или три корабля противника продолжали полет, звездолеты из резерва Эндера не пострадали. Но на том месте, где раньше были бесчисленные корабли противника и оберегаемая ими планета, не осталось ничего, что представляло бы хоть какую-нибудь ценность. Остался лишь ком грязи, который увеличивался по мере того, как тяготение возвращало разлетевшиеся куски планеты. Он попыхивал жаром и заметно вращался; и он был намного меньше того мира, из которого появился. Большая часть этого мира продолжала оставаться всего лишь облаком пара, висящим вокруг грязевого ядра.
Эндер стащил с себя наушники, наполненные радостными восклицаниями его командиров, и только тогда заметил, что комната полна точно такими же возбужденными криками. Люди в форме обнимали друг друга, смеялись, кричали. Некоторые плакали, некоторые стояли на коленях или лежали в полной прострации на полу, и Эндер понял, что они молятся. Эндер был в недоумении. Что-то было не так. Он предполагал, что увидит их сердитыми.
Полковник Грэфф отделился от остальных и подошел к нему. По лицу полковника бежали слезы, и все же он улыбался. Он наклонился и, к удивлению Эндера, обнял его, крепко сжал в объятиях и прошептал;
— Спасибо, спасибо, Эндер. Благодарю Бога за тебя, Эндер.
Затем стали подходить остальные. Его поздравляли, ему пожимали руки, а он никак не мог понять, что происходит. Он что, все-таки выдержал экзамен? Но это была его победа, а не их. Победа с большим изъяном, надувательство; почему они ведут себя так, как будто он выиграл с честью?
Толпа расступилась, чтобы пропустить Майзера Рэкхэма. Он подошел прямо к Эндеру и протянул ему руку.
— Ты сделал тяжкий выбор, мой мальчик. Все или ничего. Конец либо им, либо нам. Видит Бог, у тебя не было другого выбора. Поздравляю. Ты их победил, все кончено.
«Ну кончено, победил их». Эндер все еще не понимал.
— Я победил вас.
Майзер засмеялся, его громкий смех заполнил комнату.
— Эндер, ты никогда не играл против меня. Ты вообще перестал играть с тех пор, как я стал твоим противником.
Эндер не понял шутки. Он сыграл огромное количество партий, и это очень многого стоило ему. Он начал сердиться.
Майзер положил руку ему на плечо. Эндер стряхнул ее. Майзер стал серьезным и сказал:
— Эндер, последние несколько месяцев ты был Командующим нашего флота. Это было Третье Нашествие. Это были не игры, это были самые настоящие бои, и единственными врагами, против которых ты сражался, были чужаки. Ты выиграл все поединки, а сегодня ты сражался против них в их родном доме, там, где находилась их Царица. Там, где находились царицы всех колоний. Все они были там, и ты уничтожил их всех. Они больше никогда не нападут на нас снова. Ты сделал это. Ты…
