— Слушаю.
— Здравствуйте, уважаемый Михаил Павлович! — Черт возьми, удивительно знакомый голос. Ба, да это, похоже, опять объявился хитроумный грек?
— Если не ошибаюсь, меня вновь беспокоит уважаемый Лука Александриди? — не без ядовитого сарказма осведомился Котенев. — Чем порадуете?
— Не ошибаетесь, — без тени смущения откликнулись в трубке, — порадую, если вы готовы порадоваться.
— Смотря чему, — хмыкнул Михаил Павлович.
— Сдается, вы хотели переговорить с одним нашим общим знакомым? Или, может быть, я принимаю желаемое за действительное?
— Набиваетесь на комплимент? — несколько изменив тактику, вкрадчиво поинтересовался Котенев. — Вы же не стареющая женщина, постоянно требующая подтверждений любви?
— Уходите от прямого ответа, — равнодушно констатировал Александриди, — не хотите, как говорят китайцы, потерять лицо? Резонно, и я уважаю чужие желания.
— Спасибо, — не удержавшись, съязвил Михаил Павлович, но грек не обратил на это внимания.
— Будем считать, что вы все-таки желали переговорить. Согласны? Тогда у меня есть встречное предложение: как насчет уик-энда? Где вы собираетесь его провести? Ах, никаких конкретных планов. Тогда все чудесно. В вашем почтовом ящике найдете билет на самолет до Риги, а там вас встретят.
— Снова обманете? — посмеялся Котенев. — Один раз я уже сидел в ресторане, правда, все было оплачено, но зато потом…
— И в Риге будет то же, что после ресторана. Вы поняли? А встречать вас буду я и доставлю до места…
Приехав домой, Михаил Павлович со смешанным чувством недоверия и тревоги открыл почтовый ящик — там в белом конвертике лежал билет на утренний субботний рейс до Риги. Чудеса?..
Итак, он летит на встречу с Куровым: окольными путями удалось узнать, что тот отдыхает в Прибалтике. Сюзерен решил призвать пред свои очи будущего вассала? Похоже, Сергей Владимирович потребует ответ на поставленный вопрос и больше не позволит увиливать. Что ж, придется отвечать, и ответ этот теперь может быть только положительным — вступая с Куровым в единоборство, больше потеряешь, чем приобретешь.
В Риге его встретил пожилой человек с унылым длинным носом. Подойдя к Михаилу Павловичу, он доверительно взял его под локоть и знакомым голосом сказал:
— Я — Александриди. Как видите, на сей раз все без обмана? — Лука засмеялся и увлек Котенева к машине. Сам сел за руль и предупредительно открыл дверцу. — Прошу. Не стоит задерживаться, — поглядывая в зеркальце на усаживавшегося на заднее сиденье Михаила Павловича, сообщил грек, — вам сегодня же лететь обратно. Не волнуйтесь, доставлю прямо к самолету.
Дорогой молчали. Александриди вел машину уверенно, видимо, маршрут был ему хорошо знаком. Михаил Павлович глядел в окно и тоже не нарушал молчания.
Подъехали к глухим воротам, грек посигналил, и ворота открыли. У крыльца большой дачи машина остановилась, и Котенев вышел. На ступеньках стоял Сергей Владимирович — посвежевший, загорелый, он лучился доброжелательной улыбкой:
— Искренне рад. Как долетелось?
— Нормально, — проходя следом за хозяином в дом, отозвался гость.
— Дела осложнились? — хитро прищурился Куров, вводя Михаила Павловича в стилизованную под библиотеку комнату. На небольшом столике, накрытом на две персоны, были сервированы закуски: копченый угорь, хрустальная вазочка с икрой, тонко нарезанный белый хлеб, розовая ветчина, масло. — «Аэрофлот» стал жаден, — потирая руки, засмеялся Сергей Владимирович, — не накормит, не напоит. Присаживайся, закусим, чем Бог послал.
— Я вижу, он вас не оставляет, — хмыкнул Котенев.
— Не оставляет, не оставляет, — доставая бутылку и разливая по рюмкам марочный коньяк, согласился хозяин. Предваряя вопросы, пояснил: — Дом не мой. Хороший знакомый нашей семьи предоставляет нам с женой убежище на время отдыха. Но говорить здесь можем вполне свободно. Итак, дела осложнились?
— Осложнились, — вынужденно признал Михаил Павлович, — иначе я сюда не полетел бы.
— Понимаю, — кивнул Сергей Владимирович. — Хочу расценивать твое присутствие здесь как согласие на сделанные ранее предложения. Или я слишком поторопился с выводами?
