— Не поторопились, — выдавил из себя Михаил Павлович, не поднимая глаз. — Я согласен.
И сразу стало легче, как будто камень с души упал и покатился под гору, унося с собой бессонные ночи, раздумья, тревоги и страхи. Пусть теперь за всех у драгоценного Сергея Владимировича голова болит.
— Прекрасно. — Хозяин снова наполнил рюмки. — Дела, я полагаю, скоро пойдут на лад. Компаньоны проявят должное понимание и войдут в ваше положение, а вам надо потихоньку начинать новое дело. Люди нашего круга хотят хорошо отдыхать и надежно вкладывать деньги. Вот этим мы с вами и займемся. Кстати, не забудь, дорогой Михаил Павлович, что теперь с тебя причитается пятьдесят процентов с оборота.
Котенев чуть не подавился рыбой — пятьдесят процентов?!
— Да это же грабеж средь бела дня!
— Что поделать? — предупредительно наливая гостю стакан воды и подавая его, примирительно произнес Куров. — Таковы правила игры: диктовать условия — право сильного! Зато теперь все пойдет отлично, если, конечно, не будут нарушены соглашения. Лучше терять половину, чем все.
Вид у Сергея Владимировича такой домашний, голос ласковый. Трудно поверить, что именно этот человек берет тебя безжалостной рукой за горло и начинает душить, не давая ни глотка свежего воздуха.
Нет, он не станет тебя душить в буквальном смысле, но многочисленные вассалы его теневой империи, связанные друг с другом разными узами — денежными, родственными, деловыми, бюрократическими и еще бог знает какими, — немедленно придут в движение.
— Я верю, — сказал Михаил Павлович и встал. — Спасибо.
— У нас еще есть немного времени, — поглядел на часы Сергей Владимирович. — Погуляем по саду? Может, на пляж? А то быть рядом с морем и не окунуться…
В город Котенева отвез все тот же Лука Александриди. Видимо зная о положительном результате переговоров, он всю дорогу без умолку болтал, рассказывая занятные истории и пикантные анекдоты. Надо отдать должное — рассказчик грек был неплохой, и ему часто удавалось вызвать у своего хмурого пассажира улыбку.
Вручив Михаилу Павловичу билет, Лука проводил его и помахал на прощание рукой, обещая непременно позвонить.
«Видимо, Куров решил приставить ко мне именно его, — понял Котенев, выходя на летное поле. — Что ж, Александриди для меня пока ничем не лучше и не хуже других. Поглядим, как все начнет поворачиваться, поглядим…»
В Москве было уже темно. Выстояв в очереди, Михаил Павлович сел в такси и привычно назвал водителю домашний адрес.
Около своего подъезда он попросил остановиться и расплатился. Выйдя, посмотрел вслед отъехавшему такси и немного постоял на воздухе с сигаретой — не хотелось сразу подниматься домой, окунаться в привычную обстановку, да и где-то в глубине души занозой сидела вина перед Лидой. Сегодня, скорее всего, удастся избежать разговора, а завтра он сошлется на неотложные дела и закатится к Татьяне — она всегда ждет, всегда рада, всегда свежа и желанна и никогда не заводит нудную пластинку просьб, причитаний и всхлипываний. Ах, как же важно для мужчины, чтобы женщина, живущая с ним, никогда его не выводила из себя, всегда была привлекательной и ласково-спокойной, заботливой и ненадоедливой. И как редко случается в жизни видеть рядом с собой такую женщину.
Бросив окурок сигареты, Михаил Павлович вошел в подъезд. На стоявшие неподалеку «жигули» с двумя пассажирами он не обратил никакого внимания…
Один из сидевших в «жигулях» поглядел на часы и буркнул:
— Прибыл. Десять уже. Может, будем рулить к себе? Вряд ли он сегодня куда наладится.
Второй согласно кивнул и плавно тронул машину с места…
Вот и разгорелось лето — пыльное, городское, с огромными очередями за авиа— и железнодорожными билетами, мороженым, прохладительными напитками. Днем под палящими лучами потихоньку плавится асфальт и висит над магистралями, забитыми транспортом, неистребимая синеватая дымка.
Снова душно и маетно в поездах дальнего следования и электричках, увозящих горожан к их фанерным скворечникам на шести сотках, громко именуемым дачными или садовыми участками. Есть в столице и дачный трест, но только он не для всех, далеко не для каждого — нужно обладать достаточным весом в неистребимом бюрократическом братстве, сидеть в определенном кресле, чтобы в дачном тресте стали с тобой говорить и предложили прелестную дачку недалеко от Москвы. Поэтому и мотаются не имеющие кресел горожане аж за сотню километров, чтобы за световой день успеть прибить незнамо как и где добытые дощечки.
