Ладно, завтра Аркадий заглянет к Жедю, а сегодня предупредит Олега Кислова, чтобы тоже был там в это время. Дни бегут, часы стучат, как счетчик в такси, а еще так мало сделано для приближения счастливого мига получения сокровищ.
Ночью Олег Кислов ходил выстаивать очередь за театральными билетами — в столицу приехали на гастроли несколько театров, и ребята из института попросили его поучаствовать в мелком «бизнесе». Обычно студенты сколачивали большую компанию, с ночи занимали очередь и скупали практически все билеты, а потом перепродавали их с наценкой или оптом загоняли перекупщикам. В очередях частенько возникали потасовки между противоборствующими группами, не желавшими уступать друг другу право первыми прорваться к билетным кассам, поэтому и звали Олега, хорошо владевшего приемами карате.
Решив вопросы с билетной очередью и отстояв положенное, он забежал домой — предки на даче, в доме свобода, — принял душ, переоделся и направился в тихий переулочек, где притаилась малоприметная хибара Витьки Жедя, занимавшегося приемом стеклотары.
Уже отцвели старые тополя, перестал лезть в нос надоедливый пух, зелень покрылась вездесущей городской пылью, в переулочке тихо и прохладно, на закрытом деревянным ставнем окошке приема бутылок налеплена бумажка с корявой надписью: «Нет тары», но калитка в заборе приемного пункта приоткрыта.
В тесном дворике, — сидя на пустых ящиках и поставив один между собой, как стол, покрытый вместо скатерти газеткой, — устроились Витя Жедь и его новый помощник Гришка Анашкин. Импровизированный стол не отличался особым изобилием или изысканностью — бутылка водки, мутные граненые стаканы, горка соли на клочке оберточной бумаги, пучок редиски и черный хлеб.
— Привет, — поздоровался Олег.
Ворона молча налил ему водки и щедро дал редиску, предварительно обмакнув ее в соль.
— Выпиваете? — услышал он сзади знакомый голос и, обернувшись, увидел Аркадия.
— Тары нет, — меланхолично отозвался Витек и разлил по стаканам остатки спиртного. — А когда тары нет, какая работа?
— Кончайте эту богадельню, — поморщился Лыков. — Надо о деле поговорить. Как твои проблемы? — повернулся он к Гришке.
— Тетка говорит, приходили старые приятели, — осклабился тот. — Я пока у Витька ночую, а номерочки сделал, щас покажу.
Он быстро сходил в сарай и вернулся с номерами в руках. Аркадий взял один. Лихая работа — на прямоугольнике плотного картона налеплены цифры и буквы из пластилина, а потом все раскрашено в нужные цвета. Издали не отличишь от настоящих государственных номерных знаков.
— Молодец, — похвалил он Ворону.
— А-а, — отмахнулся тот, забирая номер, — надо будет с пары-тройки чужих тачек номерки поснимать, пригодятся.
— Садись, — подавая Лыкову ящик, предложил Жедь.
— Я тут посоветовался, — опускаясь на предложенный ящик, сказал Аркадий, — есть смысл достать пару стволов. Еще надо понаблюдать за нашим мафиози, выяснить его подноготную, но самого пока не трогать.
— Это можно, — согласился Жедь, — в таких делах есть свои правила игры. Полагаешь, нам не захотят просто так отдать желаемое? Придется предъявлять калибр?
— А ты как думал? — вдруг обозлился Кислов. — На тарелочке поднесут? Шантаж или рэкет здесь не пройдет, не та публика. А потери тоже ни к чему, вдруг начнут отбиваться.
Ворона слушал их с затаенной тревогой — чудят «вольные стрелки», к мокрому делу тянутся. Может, бросить их, пока не поздно, да и полинять из города в другие населенные пункты — мало ли их по России-матушке разбросано? С другой стороны, не дурни же они, чтобы открывать пальбу? Первый же выстрел поднимет на ноги всех ментов, и тогда пиши пропало мечтам о деньгах. Попугать, конечно, можно, и даже полезно — отчего не пугнуть клиента калибром, что придает любым требованиям особый, ни с чем не сравнимый вес и значимость, — таковы правила игры!
— Есть у меня одна мыслишка, — задумчиво протянул Жедь, — только бы удалось нужного человека отыскать.
— Обсудим, — вставая, пообещал Лыков. — Григорий добудет машину, только с предельной осторожностью, и начинаем работать с Михаилом Павловичем вплотную. Время идет, а мы топчемся на одном месте.
