— Вот видишь, он уже приходил, — зачастила жена, — а зачем теперь? Что ему надо?
В дверь снова позвонили. Рафаил отнял от щеки полотенце и поглядел на оставшуюся на ткани полоску крови — щеку немилосердно саднило. Открывать или нет?
— Как ты узнаешь, что ему надо, если не откроешь? — резонно возразил он. — Не откроешь сейчас, так он придет снова.
— Нас дома нет! — Она сдернула с носа очки и, забрав из рук мужа полотенце, вытерла потное лицо. — Может нас не быть дома? А если с ним эти?
— С участковым? — Рафаил Яковлевич опять приник к дверному глазку. — Тогда это просто кошмар.
— Вспомни фильм про милицию, — настойчиво бубнила за спиной жена, — там тоже представлялись милиционерами, и у Лушина…
— Кто там? — не выдержал Хомчик, когда снова позвонили.
— Рафаил Яковлевич? — донеслось из-за двери. — Это я, ваш участковый, Бойко. Открывайте, не беспокойтесь.
— Вот видишь. — Немного поколебавшись, Хомчик открыл дверь.
К его удивлению, вместе с участковым в прихожую во шли еще несколько человек в штатском.
— Товарищи из уголовного розыска, — успокоил Бойко. — Им надо с вами поговорить.
— Да, пожалуйста, проходите, — сделал слабый жест хозяин, указывая на двери, ведущие внутрь квартиры. — Только прошу извинить, мы готовимся к отъезду.
— Ничего, — заверил его один из пришедших, — это нам не помешает.
Бойко успокаивающе улыбался, а у Хомчика кошки скребли на душе — неожиданный визит показался ему вдруг еще более худшим бедствием, чем внезапное появление бандитов. Недаром, видно, он видел сегодня странные сны — с грязными дорогами, залитыми гнилой водой колдобинами и застрявшими повозками, которые никак не могли вытянуть ослабевшие, измученные лошади. Господи, неужто сон в руку и он тоже застрянет?
— Давайте поговорим? — устроившись на табурете, предложил Купцов.
— Давайте, — согласился Хомчик и присел на чемодан. — А что, собственно, случилось? О чем будем говорить?
— У нас есть данные, что на вашу квартиру может быть совершено разбойное нападение. Поэтому мы здесь, — объяснил Иван.
— На нас? — сумел почти искренне изумиться хозяин. — Помилуйте, но с чего вы взяли? Я, конечно, не берусь судить о достоверности сведений, которыми вы располагаете, но все же… Хотелось бы, знаете ли, услышать некоторые разъяснения. Тем более у нас сегодня поезд.
— Вечером? — уточнил один из вошедших в комнату оперативников.
— Да, — подтвердил Хомчик. — Вы хотите провести все время до отъезда вместе с нами? Очень мило с вашей стороны.
— Не надо, Рафаил Яковлевич, — чуть поморщился Купцов. — Вы же умный человек и все прекрасно понимаете. Знаете, что случилось у Котенева, знаете, какие события произошли в квартире вашего знакомого Александра Петровича Лушина, и потому собрались в отъезд. Давайте, как говорится, сядем рядком и поговорим ладком.
— О чем?
— О том, что и на новом месте вас могут отыскать, — грустно улыбнулся Иван. — Вот какая незадачка получается. Они обязательно придут, и вам надо выбрать между нами, то есть законом, и ими…
Заметив приближающегося к машине наблюдателя, старший охраны, дежурившей по приказу Александриди около дома Хомчика, приглушил звук магнитофона и опустил стекло окна. Свой неприметный жигуль он загнал в угол двора, откуда было хорошо видно выставленного напротив подъезда наблюдателя. Второй должен торчать с пенсионерами на лавке и страховать первого. Во избежание досадной осечки, случившейся у Лушиных, отлучаться с положенных мест наблюдателям строго запрещено, и если один из них ослушался, на это должны быть веские причины.
— Что? — едва дождавшись, пока приблизится наблюдатель, нетерпеливо спросил старший.
— Легавые, — наклонившись к приоткрытому окну машины, шепотом ответил тот.
— Откуда?
— Местный участковый привел. Я его узнал, специально интересовался личностью. Просочились грамотно, по одному, а потом скопились у дверей квартиры. Хомчик им открыл.
Старший задумался, выбивая пальцами дробь по баранке — кто мог предположить, что события повернутся столь неожиданным образом? Появление милиционеров никак не входило в расчеты, а теперь приходится ломать голову, чтобы придумать, как быть.
