– Я сдаюсь! – сказал Бек, поднимая вверх руки.
– Забери у него оружие, – велел шериф своему помощнику. Сорцанно неподвижно лежал у ног Бека. Две пули пробили его грудь, забрав жизнь почти мгновенно. Шериф наклонился вперед и упал на левое колено. Черное пятно расползалось на его правом боку, чуть выше бедра. Один из его помощников тихо выругался. Другой повалил Бека, уткнув лицом в мох, завернул руки и надел наручники.
– Да я же не стрелял! – заныл Бек. – Я вообще был против этой затеи! – Помощник ударил его рукояткой пистолета по голове. Бек застонал. Еще один удар. На рукоятке осталась брызнувшаяся кровь и остатки волос.
– Корда! – прикрикнул на своего помощника шериф. Черная кровь продолжала сочиться из его раны.
– Да они вам печень прострелили! – крикнул Корда.
– Не они, а он. – Шериф закрыл глаза и повалился на спину.
Когда Корда привел Дейдру, Калистер уже потерял сознание.
– Задета печень, – сказала Дейдра, увидев черную кровь.
– Понятно, что печень! – крикнул Корда. – Ты же хирург! Сделай что-нибудь!
– Чем?! – всплеснула руками Дейдра. – У меня нет с собой даже скальпеля!
– А если ножом?
– И что?
Они замолчали, увидев, как в сплошной стене, появилось отверстие. Оно увеличилось, позволив выбраться на свободу чудному роботу с диодами вместо глаз и набором медицинских инструментов в брюшной полости.
– Какого черта?! – Корда выхватил пистолет и нацелился в диковинную машину.
– Подожди, – остановила его Дейдра. – Кажется, он хочет помочь.
– Помочь? – Корда опустил оружие, наблюдая, как робот ловко подскочил к шерифу, разорвал его форменную рубашку, выудил из своего брюха скальпель и вспорол мягкую плоть. – Ну, уж нет! – Корда выстрелил, попав роботу в глаз. Железо звякнуло. Посыпались искры. Машина дернулась и затихла.
– Ты что наделал?! – накинулась на помощника шерифа Дейдра. – Он же мог помочь!
– Да, он его резать начал!
– А от меня ты разве не этого хотел?! Только у меня ни одного инструмента не было!
– Теперь есть, – Корда показал на брюхо робота. – Ты сможешь ими воспользоваться?
– Думаю, да. – Дейдра встала на колени, извлекла из железных конечностей робота скальпель. – Держи шерифа, на случай, если очнется. Сам понимаешь, анестезии у нас нет. – Она склонилась к ране и велела второму помощнику принести из озера воды и найти чистую одежду для бинтов. – Не думаю, что удастся его спасти, – сказала Дейдра, копаясь в теле шерифа. – Я извлекла пулю, но в таких условиях, он, скорее всего, умрет от заражения или потери крови, потому что… – Она замолчала и обернулась. Еще один робот, как тот, которого пристрелил Корда, стоял за ее спиной, наблюдая за операцией. Корда отпустил шерифа и снова выхватил пистолет. – Даже не думай! – закричала на него Дейдра.
– Но…
– Шериф все равно умрет! Ты, что не понимаешь?! – Она снова посмотрела на робота. – Ты сможешь ему помочь? – спросила его Дейдра. Робот молчал. Дейдра поднялась на ноги и предложила ему занять ее место. Робот подошел, изучил рану.
– Я не могу на это смотреть, – сказал Корда, закрывая глаза.
– Не смотри, если не хочешь, – сказала ему Дейдра – Но только не отпускай шерифа. – Конечность робота изогнулась. Красный луч вырвался из ее окончания, устремляясь в рану. Плоть восстанавливалась, разрез затягивался. – Потрясающе! – прошептала Дейдра. Закончив работу, робот снова скрылся в стене. На теле шерифа не осталось даже шрама. Дейдра проверила его пульс.
– Уже все закончилось? – спросил Корда, все еще не открывая глаз.
– Он жив, – Дейдра старалась не выдавать волнения. – Все нормально. Робот вылечил его. Вылечил… – Она поднялась на ноги. Все тело сковывала странная немота. Черные пятна плыли перед глазами. «Дышать, – говорила себе Дейдра. – Глубже. Еще глубже». В стене снова образовалось отверстие. Лязгая восьмью конечностями, паукообразная машина доковыляла до бездыханного тела Сорцанно и потащила его в отверстие в стене.
– Куда?! – закричал Корда, пытаясь отвоевать у робота тело. Залитые кровью пальцы скользнули по руке Сорцанно. Паукообразная машина победила. Тело скрылось в стене. Отверстие закрылось. – Куда они его утащили? – спросил Корда Дейдру.
