– Я знал, что ты не сможешь устоять, – сказал Тикко, обнимая ее за талию.
– Да пусти ты меня! – Руфь подошла к ожившему экрану.
– Если вы меня видите, то нажмите кнопку в верхнем левом углу, – сказал Карвин.
– Ты знаешь его? – спросил Тикко, разглядывая счастливую физиономию Карвина. – Мне он не нравится.
– И что? – Руфь сделала то, что говорил Карвин.
– Ух, ты! – просиял он. – И правда, оказывается, работает!
– Кто вы? – спросила она. – Где мы находимся? – Карвин представился.
– Сколько вас там?
– Нас? – Руфь обернулась, позвала Тикко и сказала, что только двое.
– Вот это да! – оживился Карвин, думая о Сэнди и о том, что было бы, наверно, здорово оказаться с ней наедине.
– Не вижу ничего в этом хорошего, – сказала ему Руфь. – Как нам выйти отсюда?
– Выйти? А у вас там разве нет двери?
– Есть, но она не открывается.
– Странно.
– Не то слово! – Руфь обернулась, посмотрела на Тикко и снова на экран. – Вы сможете помочь нам выбраться?
– Не знаю.
– Не знаете или не хотите?
– Я еще не во всем разобрался.
– Так это не вы устроили все это?
– Я?! – опешил Карвин. – Боюсь, вы переоцениваете меня. Мы здесь в таком же положении, как и вы.
– Так вас много?
– Целый город, – Карвин рассказал про лес и озеро. – У вас есть еда?
– Только то, что было оставлено на столе, – сказала Руфь. – Но этого надолго не хватит.
– Попробую открыть вашу дверь, – пообещал Карвин и переключился, отвечая на другой вызов.
* * *
Милло прокрался мимо перевернутых электрокаров. Не прекращающаяся стрельба оглушала уши. Роботы снова и снова выбирались из отверстий в стенах. Разные роботы. Одни из них лечили, другие уносили мертвецов, третьи сновали между обезумевших людей, убирая мусор, вытирая кровь, уничтожая отстрелянные гильзы… Десяток негров с дымящимся оружием, пробежали мимо Милло, попали в засаду, устроенную профессиональными солдатами и погибли под перекрестным огнем. Один из них, продолжал ползти, отплевывая заполнявшую рот кровь. Его черные глаза увидели Милло. Губы взмолились: «Помоги». Милло увидел красную точку на его затылке. Звук выстрела слился с общей какофонией хаоса. Милло зажмурился. Солдаты вышли из укрытия и собрали оружие усопших. Информационный экран на стене вспыхнул, отображая улыбчивое лицо Карвина. Солдаты ушли, не обратив на это внимания. «Что же это такое?!» – взмолился Милло. Он пробрался по трупам к стене.
– Если вы меня видите или слышите, нажмите кнопку в верхнем левом углу, – говорил Карвин. Залитые чужой кровью пальцы Милло оставили красный отпечаток на экране.
– Кто вы? – спросил Милло. – Что здесь происходит?
– Простите, но я вас плохо слышу, – извинился Карвин. – Какие-то помехи и треск.
– Это не помехи! – прокричал Милло.
– Что?
– Это выстрелы! – Милло отошел от экрана. – Видите?!
– Что это?
– Не знаю! Люди, словно сошли с ума! Вытащите меня отсюда!
– Что у вас с лицом?
– Кровь!
– Ваша кровь?
– Не моя! Не знаю чья! Тут везде кровь! – Милло прижал ладони к экрану. – Заберите же меня отсюда!
– Я не могу.
– Что?!
– Я не могу забрать вас.
– Тогда, как мне отсюда выбраться?!
– Дайте мне час.
– У меня нет часа! У меня вообще нет… – Пуля обожгла щеку и врезалась в информационный экран, осыпав Милло градом осколков. – Черт! – Он упал, закрыв голову руками. – Пожалуйста, не убивайте меня, я ничего не сделал! Пожалуйста…
* * *
Карвин продолжал переключать экраны, но везде было одно и тоже: вопросы, на которые у него не было ответов и просьбы, которые он не мог выполнить. По крайней мере, не так быстро, как того порой требовали обстоятельства. Несколько раз он натыкался на таких же, как и он. Они договаривались связаться чуть позже и снова окунались в мир хаоса и безмолвия. И невозможно было угадать, что ждет на следующем экране. Под конец Карвин уже перестал запоминать лица и просьбы. Он давал обещания, зная, что не выполнит их. У него просто не хватит на это времени. В памяти остались лишь первые, но и они уже казались какими-то далекими отголосками отчаяния и страха, которые наполняли его после каждого нового разговора.
– Их тысячи, – сказал Карвин Рендеру спустя два часа после разговора с Руфь. – Мест, подобных этому, – он вывел на экран карту. – Целые города, в десятки раз большего нашего, хотя иногда встречаются и замкнутые помещения, – он рассказал о Руфь и о данном ей обещании.
