– Да что вы себе позволяете? – вступилась за Арабу какая-то женщина. Кто-то крикнул, что она шлюха. Муж заступившейся за Арабу женщины счел, что это оскорбление его жены и ударил обидчика, не дожидаясь объяснений. Крики и гам слились воедино. Божественный момент лопнул, как пузырь, и Арабу уже больше не сомневалась – это было что угодно, но не царство мертвых. Корби упал рядом с ней, зажимая рукой разбитый нос.
– Нужно убираться отсюда! – крикнула ему Арабу. Они бежали, держась за руки, а толпа за спиной гудела все сильнее и сильнее.
* * *
Лучи забрали Локки в тот самый момент, когда он занес над головой античную вазу, намереваясь проломить Бардману голову.
– Ты разорил меня! – взревел Локки, когда бассейн и персидские ковры исчезли, оставив лишь толпы людей вокруг. – Разорил! – снова повторил Локки, решив, что у него галлюцинации от принятых наркотиков. В основном это были таблетки без названия, которые приносил ему сердобольный друг. Сейчас он должен был стоять с другой стороны закрытых дверей пентхауса, и никого не пускать, пока Локки не воздаст по счетам. Но, нет. Что-то изменилось, и он был здесь, рядом. Смотрел на Локки испуганными глазами и тряс головой. – Какого черта ты здесь делаешь?! – заорал на него Локки. Любовница Бардмана и по совместительству жена Локки, завизжала так громко, что Локки едва не выронил из рук античную вазу. Телохранители Бардмана бросились на помощь своему шефу, расталкивая растерянных людей. Не понимая, что происходит, они возмущенно галдели. Пять картежников, которых лучи забрали прямо из-за стола, затеяли драку, увидев, после того, как один из телохранителей толкнул победителя, выпавшую из его рук колоду карт. Лучи все еще продолжали забирать людей, доставляя их прямиком в пекло хаоса, где они ввязывались в него, в не зависимости от того хотят или нет. Страх заставлял двигаться. Незнание принимать решения. Женщины визжали. Мужчины били друг друга… И вся эта толпа хлынула в открывшиеся двери, принося ожидающим новоприбывших вирус безумия…
* * *
Генерал Детер прибыл на главный корабль одним из первых. Он собрал верных ему людей, обсудил сложившуюся ситуацию и принял решение, объявить военное положение. Мелкие стычку возникали повсюду. Их становилось все больше и больше, и в итоге они уже перерастали во что-то глобальное, охватывая целые кварталы и районы. Гигантский корабль превращался в поле боя, на котором виновны были все.
– Беречь патроны! – велел генерал своим солдатам. Отдел программистов работал над информативными экранами. Химики и биологи анализировали материалы из которых был создан корабль. Физики и математики разбирали пойманных роботов.
– Если бы у нас было больше времени! – жаловались они. – Если бы у нас были инструменты! – Высланный в разведку отряд не вернулся. Последнее сообщение, отправленное ими, было: «Стреляйте во всех!». Полковник Ролинс, выслушал отчет программистов и сказал, что отчитается перед генералом лично.
– Вы уверены в том, что не можете изучить весь корабль? – спросил генерал.
– Он огромен, как сам мир! – сообщил полковник. – Мы проверили множество адресов и повсюду люди!
– А что с учеными? Вы нашли для них подходящую лабораторию?
– Да, но все они слишком далеко отсюда. К тому же необходимо локализовать беспорядки.
– Выберите те лаборатории, где мы сможем расположиться с армией, и велите ученым собираться.
– А как же люди?
– Знания сейчас важнее человеческих жизней, тем более у нас ограниченное число патронов. И до тех пор, пока мы не найдем оружие, нам придется крайне рационально использовать имеющееся у нас. Мне не нужна безоружная армия, полковник!
* * *
Взрыв выбил дверь, бросив искореженный кусок железа точно в собравшуюся у озера толпу людей. Брызнула кровь. Разрубленные тела осыпались, подобно скошенной траве. Вода озера окрасилась в красный цвет.
– Сэнди! – крикнул Карвин, оставляя свое укрытие за деревьями. – Сэнди! – его голос утонул в криках, стонах и плаче. Помощник шерифа Корда выпустил в ворвавшихся солдат всю обойму и захрипел, проткнутый штыком, сжимая руками вспоротое брюхо. Прогремело еще несколько выстрелов. Застрекотали автоматы. Жена шерифа, который полностью восстановился после операции, увидела, как его грудь пробил десяток пуль, закричала и кинулась на убийцу мужа. Солдат нажал на курок в тот самый момент, когда женщина схватила руками дуло его автомата, ударил ногой ее в грудь, отшвырнув в сторону, как тряпичную куклу и снова нажал на курок. Пули раскололи череп бородатого мужчины, стоявшего рядом с Сэнди. Он схватился руками за голову, прикрывая оголившийся мозг, упал на спину и умер. Желудок Сэнди сжался. Солдат ударил ее прикладом в лицо.
