— А вот и нет, — послышался голос. — Мы тут как тут.
Чесотка стояла в дверном проеме, тяжело дыша и не выпуская из рук тачку. В ней лежала Тетеря со своим помощником, безымянным ленивцем. Хозяйка так и не удосужилась придумать ему имя. Оба громко похрапывали.
— У каждой из вас по три опоздания, — продолжала ворчать Чепухинда. — Теперь уже по четыре. Отметь в журнале, Проныра.
— Но я катила Тетерю, — запротестовала Чесотка.
— Пятый прогул за пререкания.
— Что, стекло оказалось крепким? — поинтересовалась Мымра.
— Угу, — вздохнула Чесотка. — Только время потратили. Скажи, Барри?
Стервятник Барри, помощник Чесотки, сидел на краю тележки и расстроенно кивал. У него началась линька и побаливали крылья.
— Могла бы у меня спр-р-росить, — сокрушалась Макабра-Кадабра. — Волшебное удар-р-ропрочное стекло, я-то знаю. Сама пр-р-робовала его протаранить. Да кто только не пытался! Оно непр-р-робиваемое.
— Да знаем мы, — огрызнулась Чесотка и перевернула тачку.
Тетеря с ленивцем оказались на полу, но даже ухом не повели.
— Подставь ей стул, — велела Чепухинда. — У нас все-таки шабаш, а не тихий час.
Близняшки сорвались с мест и помогли Чесотке усадить Тетерю на стул. Она развалилась на нем, так и не открыв глаз. Лишь медленно поднялась рука и потянулась к пакету близняшек за летучими шипучками.
— Ты это брось, — рявкнула Гагабу, вырывая пакет. — Купи себе конфет и прекрати воровать.
— Кого мы еще ждем? — спросила Чепухинда.
— Гыыымзу! Шейму! И Пачуууулю! — простонала, не разжимая зубов, Вертихвостка. — Уууу, — добавила она, чтобы все поняли, как ей больно.
— Начнем без них, — решила Чепухинда. — Я хочу уйти пораньше. У меня метла заболела, нужно ей раствор менять. А еще надо бы заскочить в магазин за полуфабрикатами. На готовку совсем времени нет. Скажи, Проныра? Не вовремя метелка заболела. Ну что, готовы? Салют, ведьмочки!
— Салют! — прозвучало в ответ.
Внезапно над крышей что-то загромыхало, как будто западали крупные градины. Спустя мгновение невидимое облако исчезло, и град закончился. Такое всегда случалось в начале шабаша.
— Итак, — продолжила Чепухинда. — Сначала о главном. Чья была очередь принести бутерброды?
— Грымзы, но ее здесь нет, — отозвались ведьмы хором.
— Хм. Ладно, перейдем к новостям. Кто хочет поделиться новыми заклинаниями?
Все пожали плечами и принялись шуршать конфетными обертками. Близняшки склонились над своим пакетом, подозрительно косясь при этом на Тетерю. Никто не хотел ни с кем делиться. Заядлая сладкоежка Туту раскачивалась на стуле, выдувая огромные пузыри из жвачки.
— А вот и Грымза! — воскликнула Вертихвостка. — Не забудьте и ей опоздание влепить!
— Обойдусь без отметок, — заявила Грымза.
Она влетела в зал, на ходу отряхивая шляпу от градин. В одной руке у нее был лист бумаги, за ухом карандаш, а на плече сидел филин по имени Очкарик.
— С чего это обойдешься? Ты опоздала! — рявкнула Чепухинда.
— Но на меня снизошло вдохновение, и я сочинила поэму о чипсах.
Все восхитились. Грымза знала много умных слов и увлекалась поэзией. Еще она лихо отгадывала кроссворды.
— Давайте ее послушаем, — предложила Макабра-Кадабра.
Она залезла рукой в свою котомку, выбрала конфетку и сунула ее в рот.
— Кто-нибудь любит сосательные тянучки?
— Я люблю, — с надеждой отозвалась Чесотка.
— Ммм, очень вкусные, согласна? — продолжила Макабра и с ухмылкой завязала мешок.
— Прочти свою поэму, Грымза, и перейдем к новостям, — приказала Чепухинда.
— «Ода чипсам», — начала Грымза.
Гм! Чипсы, чипсы, чипсы.
Я обожаю чипсы!
Мне не нужны помадки,
Хотя они и сладки.
Я не хочу конфеток,
Таблеток и пипеток.
Люблю я только чипсы,
Особенно с утра,
И провожу я с ними
Все дни и вечера!
Наступило молчание.
— Обычно ты лучше пишешь, — вымолвила, наконец, Чесотка. — Просто набор рифм.
— Ага. Сегодня чего-то вдохновение подкачало, — ответила Грымза. — Нужно находиться в особом состоянии духа, чтобы писать хорошие стихи. Мозг отказывался работать, потому что я плохо спала ночью.
— А все потому, что хрустела в постели шоколадными чипсами, — съязвила Чесотка.
— Ты права, — призналась Грымза. — Так и есть. Они же чудесные. Кстати, я забыла сделать бутерброды, но принесла целый пакет тянучек-пьянучек. Кто желает?
