Спала я, похоже, недолго. И проснулась от того, что мир посветлел.
Я открыла глаза и обнаружила знакомый болотный огонек. Он висел перед моим лицом и мелко дрожал. Но не от страха, как могло показаться, а от нетерпения.
Сон, как рукой сняло. В прошлый раз такой зеленоватый мячик указывал мне дорогу.
Может, и в этот раз хочет показать что-то?
Огонек радостно запрыгал, стоило мне подняться с кровати. Первым делом он завел меня в гардеробную, и, судя по его настоятельным прыжкам, мне следовало одеться потеплее. И действительно, уже после нескольких минут ходьбы, незамеченная никем, а может, замеченная, но не тронутая, я вышла на улицу. Это был явно внутренний двор замка. Арки, ступни, переходы, порталы, полукруглые своды, деревянные двери, кованные решетки и неровный мощеный двор, припорошенный свежим снежком.
Маячок звал за собой.
— В подвал? Ты уверен? — переспросила я молчаливого проводника.
И почему я не задумываясь, пошла за огоньком? Зеленый оттенок — это не гарант безопасности. Вдруг его враги подослали? А я так просто купилась?
Но, раз уж прокололась, так чего уж сейчас оглобли разворачивать? Шла, так иди!
И я снова двинулась вперед. Чертова дюжина ступеней и открытая настежь дверь насторожили меня в одинаковой пропорции.
— А ведь я не суеверна, — оправдалась перед молчаливым проводником и шагнула в темный предбанник.
Приготовившись к сумраку и сырости подвала, легко надавила на вторую дверь, и чуть со всего размаху не влетела в длинный коридор. Дверь поддалась и легко пропустила меня в недра подземелья. Ни намека на сырость и грибок, ни оттенка затхлости, ни сантиметра полумрака.
— Ух, ты! — удивилась я убранству бункера, в который меня привел путеводный огонек. — У нас даже стандарты в пятизвездочных отелях хуже обставлены.
— Где? — раздалось за спиной.
Я мгновенно остолбенела. Микарт… Значит, все-таки следили, но не трогали.
— Так где? — повторил вопрос Темный, обходя меня, и заглядывая в перепуганное лицо.
Сейчас маг выглядел совершенно нестрашно. Лицо его выражало крайнюю степень заинтересованности произнесенными словами. Я даже засмотрелась, пытаясь прочесть мага. Но, во-первых, опыта было мало, во-вторых — времени.
— Там, откуда я пришла…
— Никогда не слышал, — покачал головой Темный, стоя в излюбленной позе, — ногу выставив вперед и заложив большие пальцы рук за пояс.
— Надо было меньше по тавернам сидеть, — прикрыла я глаза, проходя мимо Темного вглубь комнаты, и рассматривая предметы интерьера. — Кто здесь жил?
— Это темница, — хмыкнул Темный, — здесь не живут.
— Ха, — я плюхнулась в кресло с высокой спинкой, закинула ногу на ногу, — если это ты называешь темницей, то камера пыток мне покажется парком аттракционов, наверное.
Микарт пристально посмотрел на меня. Глаза его мгновенно потемнели.
— Ты желаешь прогуляться в камеру пыток?
Я испуганно раскрыла глаза и отрицательно потрясла головой. Нет, в камеру аттракционов мне не хотелось.
— Так все же, кто здесь был заточен? — попыталась я перевести тему разговора в менее кровожадное русло.
Микарт отвел взгляд, скользнул им по гобеленам на стене, сложил руки на груди, и прошелся к столу.
Ну, тут и ежу понятно — всей правды мне маг не расскажет. Кто здесь сидел — скажет, а вот какие испытывал к этому человеку чувства — не признается. Вон как руками закрылся…
— Микарт? — оторвала я от размышлений Темного. — Так кто здесь сидел?
— Ведьма, — жестко произнес маг и повторил, глядя прямо мне в глаза: — Болотная Ведьма.
Идем!
Для подкрепления приказа, протянул ко мне руку, и когда я не ответила взаимностью, резко схватил за запястье и заставил подняться с нагретого места.
— Идем! — повторил приказ и потащил за собой.
— Я не хочу в камеру пыток, — попыталась вырваться я, но как обычно, ничего не вышло.
Выполнив задание, болотный огонек растворился. Мы с Темным вышли на улицу, прошли двор по диагонали, поднялись на третий этаж и какими-то окольными путями вновь вернулись к моей комнате.
— А который час? — уточнила я, сбрасывая верхнюю одежду, и проходя к кухоньке.
— А зачем? — уточнил Микарт.
— Кушать захотелось. Вот и думаю, не рано ли еще или не поздно ли уже?
