— Все верно, старшой. Но я вот о чем думаю. Магам он не нужен, так может нам сгодится? Наверняка свой чародей в отряде лишним не будет? Как считаешь?
— Оно, конечно, так… — поскреб затылок Сивый. — Да больно рискованно. Его ты, допустим, выручишь. А тебя кто спасать станет?
— Ерунда, — махнул я рукой. — Дважды не умирать, а одного не миновать. Ты лучше, вот что сделай, — сунул руку за пояс и на ощупь выщелкнул из потайного клапана один империал. — Держи. Поставь на меня. Если Фортуна будет на моей стороне — еще и заработаю. А нет — так и без разницы.
— Ты так в себе уверен? — дернул щекой Сивый.
— Поживем увидим, — блеснул я еще одним афоризмом.
— Добро, коли так. Тогда и я на тебя поставлю и всем нашим посоветую.
Приятно, когда в тебя верят настолько, что готовы рискнуть самым дорогим. Деньгами.
— Не торопись. Может, еще и не доведется.
Мои слова были вызваны тем, что подбежав к последнему леопарду, Мэтью стал колотить его по голове посохом. Судя по надсадному хеканью, вкладывая в удары всю силу. Но то ли силенок было маловато, то ли чародейский посох для разбивания черепов из-за легкости не годился, а умирать зверь не хотел. Наоборот — очередной удар лишь привел его в чувство.
Рыкнув, леопард махнул лапой, вышибая посох из рук чародея, потом извернулся, вскочил и метнулся вперед, грудью сшибая парня с ног.
Трибуны охнули, а я бросился к ограждению, проклиная себя за длинный язык и понимая, что ни по чем не успеваю. Даже окажись я рядом, от еще одного удара лапой, Мэтью мне не защитить. А уж если рысь перешибает ветку толщиной с руку мужчины, то вряд ли у зверя, в два-три раза крупнее, силы меньше.
Но и Мэтью не сплоховал. Позерство позерством, а на крайний случай искру силы таки сберег. И использовать успел… Впрочем, тут я не спец, вполне возможно, защитное заклинание было наложено заблаговременно и активировалось само.
В общем, когда посох вылетел из руку мага, тот быстро присел и завернулся полой плаща, превращаясь в эдакий ком материи. По которому леопард и врезал лапой. Но выпущенные и острые, как стальные крюки, когти зверя не добрались до живого тела. Более того, в отличии от прошлого раза, даже ткань не порвали. Вот только, силу удара защитная сфера погасить не смогла, и Мэтью кубарем покатился по арене.
