Наблюдая за этим, Брюнхильд увидела, что Фафнер, шагая позади Фафнира Возрожденного, поступал так же.
Белый стальной дракон взял всё сражение на себя.
Группа в зеленых и черных плащах просто двигалась следом.
А затем перед Фафниром Возрожденным показалось несколько белых фигур. Их было около десяти.
— Мы нагнали UCAT!
Фафнер повысил голос, и все ускорили шаги.
То была команда UCAT, посланная вперед. Пока Брюнхильд наблюдала, стоя позади Фафнира Возрожденного, они остановились и повернули оружие к дракону. Похоже, они планировали здесь защищаться.
Это невозможно, подумала Брюнхильд.
Вдруг она ощутила мягкое прикосновение на щеке. То был хвост кота, сидящего у нее на плече.
— ?..
Кот встретил ее взгляд всего на миг, и затем оглянулся.
Темп Брюнхильд слегка замедлился на ходу.
Она и сама оглянулась за спину.
Сперва она увидела только остальных, шагающих в ее направлении. Их изогнутый вперед строй создавал впечатление, что они приближались лично к ней.
Когда она немного присела, их зеленые и черные плащи проскользнули мимо нее и направились дальше. Никто не сказал ни слова. Они лишь взирали вперед и маршировали навстречу поджидающему сражению.
Но Брюнхильд увидела и кое-что еще. Оно находилось дальше, далеко позади шагающих солдат.
То был отдаленный лес за пределами горного хребта. Она увидела свет, столь слабый, что ей пришлось сильно присмотреться, дабы его разглядеть.
Там располагалась лесная впадина, которую они миновали не так давно.
Как точка сбора она была оставлена, потому никто там не должен оставаться.
—…Они идут, не так ли?
Пробормотав эти слова, она полностью остановилась.
Остальные продолжали двигаться вперед, словно мутный поток, протекающий мимо. Они не прерывали преследование их врага, чтобы добыть Грам.
Но Брюнхильд посетила мысль: они действительно оттесняют врага прочь?
Со стороны, куда все направлялись, она услышала голос Фафнера.
— Что там такое? — спросил он.
Он получил ответ от Фафнира Возрожденного еще дальше впереди. Его голос частично утонул в ветре.
— Я попросил ее остановить вражеское преследование. Мы поспешим дальше и вернем Грам.
На этих деликатных словах Брюнхильд прикрыла глаза. Она не припоминала, чтобы он просил ее об этом.
Она не могла отблагодарить Хагена. Она лишь слегка сжала Ревием Зензе. Его вспомогательные объективы это заметят.
Словно скользя по изгибу косы, вниз ниспадал лунный свет.
Брюнхильд двинулась, раздумывая о том, какой же этот свет назойливый.
Она зашагала вперед. Она шла в противоположную сторону от остальных.
●
Саяма и прочие готовились к выступлению назад, в бой.
Саяма стоял у впадины. Остальные собрались в паре метров перед ним, будто соорудив стену.
Саяма взмахнул перед ними правой рукой. Его ладонь рассекла воздух и остановилась, сжимая шесть клочков бумаги. Он использовал большой палец, чтобы развернуть эти шесть карточек.
На каждой из них было написано слово «сталь».
— Что ж. Все это — наша неразрушимая и негнущаяся «сталь». Sf-кун, если ты не против.
Едва Саяма закончил, Итару сказал:
— Вперед. Заработай себе немного благодарности.
— Тэс.
На этих словах, Sf шагнула вперед остальных.
Саяма взмахнул правым запястьем и швырнул шесть листков бумаги в воздух.
Они двигались вовсе не как бумага. Они вращались и взлетели с реальным весом в каждом листке. Та бумага ныне превратилась в «сталь».
Когда огни, установленные во впадине, осветили эти листки, они блеснули багровым светом.
Sf подняла правую руку.
Ко времени ее полного подъема, звуки шести выстрелов у земли и шесть металлических лязгов в воздухе уже затухли.
Рука Sf вернулась в свое первоначальное положение.
Не обращая внимания на дым, расстелившийся перед ее глазами, она безмолвно поклонилась Саяме и затем всем остальным. Пока ее беловолосая голова опускалась, у ее ног упало шесть небольших огоньков.
То были гильзы от пуль.
Все в округе сглотнули, но Sf совершенно безразлично вернулась к людской стене. На этот раз, толпа расступилась и дала ей пройти.
И едва она повернулась спиной, шесть листков бумаги упали на землю.
Саяма их подобрал. Он опустился и подхватил бумагу, которая вонзилась в мягкую почву.
