Не знаю, нанимал ли он кого-то или справился сам… призыв выполнить несложно. Если помнишь умершего человека, если знал его так давно, что он въелся за эти годы в твою плоть и твою кровь. Гораздо сложнее найти подходящий камень, в который можно заточить призванную душу.
Судя по свежему плетению силы, призвал недавно, может пару десятков дней назад. Возможно, в спешке уезжая, он просто немудрено оставил его дома. И камень загорелся. Его раскалило желание исчезнуть, спрятаться, вплавиться навеки в землю, расколоть жаром магическую темницу. Не вышло. Такие амулеты вообще проще уничтожать тем, кто их создал. Вещь, знающая тепло твоих рук, легче подчинится твоим желаниям, даже если это желание уничтожения. Я тебя породил, я тебя и уничтожу – вечный круговорот у магов.
Как я узнала, погорелец временно поселился в сарае на окраине деревни. Внутри была покосившаяся кровать, кое-как сбитая лавка и стол. Больше ничего. Дерюга, голые стены. Наглядная иллюстрация к что посеешь, то и пожнешь.
А вдовец к тому, что случилось, явно приложил свою руку. И неважно, что толкнуло его на это – благие намерения или злые. Отчаянная тоска по жене или немудреная боязнь одиночества. Глупая уверенность в своей правоте, что она должна разделить с ним его жизнь до конца, пока и он не отправится за грань? Леший знает. В таких делах вообще главное результат.
Поднял зомби, скучая по любимому дедушке? Наслал мор, пытаясь прекратить засуху? Нахамил ведьме, защищая добро и справедливость? Один черт. Ничем хорошим не закончится.
Когда я вошла, вдовец уставился на меня каким-то полудиким взглядом. До конца будет отпираться, поняла я.
– Что-то узнали, госпожа инквизиторша? – спросил он.
– Да. В том, что сгорел ваш дом, виноват амулет, который привязывает призрак вашей жены к этому миру. Мары довольно мстительные существа, вам стоит разорвать связь, пока не поздно.
Вдовец очень умело изобразил возмущение.
– Что…? Да как ты… я пожалуюсь на тебя в Инквизицию за ложь! Ты врешь все! Шарлатанка!
Некоторые уважают упертых. Целеустремленных, в смысле, готовых идти до конца, не отступающих. Я тоже. Только пока с ними не встречаюсь. После этого я их ненавижу. У меня нет дара убеждения. Мне проще кого-то убить, чем переспорить.
– Я ни в чем вас не обвиняю. Ведь пока никто не пострадал. Кроме вас. Если вы откажетесь уничтожить амулет, я буду вынуждена уничтожить его сама, а вы понесете наказание. И не за свои поступки перед Инквизицией Святой церкви. До вас доберется ваша жена. И не думаю, что она была очень рада снова очутиться в этом мире. В следующий раз Элика уничтожит не дом, а вас.
Он угрюмо молчал. Игры с призывом – это игры с огнем. Прежде сожгут себя дотла, гораздо раньше, чем согреются.
– Вы не знаете, о чем говорите. – отрезал он, но в его голосе уже не было прежней уверенности. Может, и сам уже сомневался. Женушка наверняка ему угрожала. – Я ни в чем не признаюсь. Ничего не было!
Конечно, я знала, о чем говорила. Подобный амулет показывал мне Старейший, когда я еще была его ученицей. Каждый раз, когда я сталкиваюсь с магией, это словно отбрасывает меня назад, в добрые старые времена.
– Хорошо, ничего не было. – покладисто согласилась я. – Инквизиция не предъявит вам никаких обвинений. Я оставляю амулет вам. Отпустите ее сейчас. Сами.
– Но как же я без нее… – пробормотал он.
– Вы сами лучше знаете, что с ним делать. – я разжала кулак.
Алей смотрел на мою ладонь, не отрываясь.
Камень был как живой, россыпь серебряных искр в медной оправе. Он был хрупким, как звезда, упавшая с неба, напоминание о том, что где-то далеко есть еще место, где спокойно и безопасно, и никто не пытается меня убить. Спорный вопрос, но я слишком привыкла так считать. Я усмехнулась и положила его на стол. Осторожно. Как собственную душу.
«…Мара – псевдопсихический сгусток человеческой энергии, очередной подвид привидения, но в отличие от типичного призрака, порожденного нежеланием покидать этот мир, которое довлеет над сущностью, мары – призваны, и часто против их воли. За счет магического воздействия обладают гораздо большей волей и являются наиболее опасным видом неупокоенных духов, так как стремятся отомстить вызвавшему.
