И в самом деле огромные, необычно раскосые глаза — каждый с половину человеческого кулака, притягивали к себе бездонной чернотой и напоминали глаза охотящейся кошки, впившейся взглядом в близкую добычу. В них не было привычных для людей зрачков, а вокруг глаз — век, но эти глаза моргали!.. Только вот двигаться не могли: человек легко вращает глазами, пришельцу же надо повернуть всю голову целиком, чтобы посмотреть вбок. Блестящая прозрачная влага омывала роговицу каждого ока.
Ушей и носа гуманоиды не имели вовсе — лишь маленькие дырочки возле висков и сверху рта, а сам рот состоял из отверстия без губ, за которым не было даже намека на зубы. Создавалось впечатление, что он нужен только для того, чтобы ухватиться за канюлю тюбика с космической пищевой пастой — тем более, что оставался полностью неподвижным в разговоре. Произнося слова, люди шевелят губами, а их-то и не было у вселенских путешественников! Зато телепатическое общение присутствовало вполне явно: надтреснутый голос, лишенный мелодичности, сам собой звучал в ушах слушателей.
Обобщенный портрет инопланетного визитера был столь узнаваем, что труд репортеров скандальных новостей из бульварных газет недавнего времени можно было нынче оценить твердыми пятью баллами.
Наконец общение началось!.. К столу готовились подать горячие блюда, и князь по праву хозяина вежливо спросил, чем можно угостить спасенных пришельцев. Один из них — видимо, начальник экспедиции — сказал, что земная пища им не подходит ввиду высокой аллергенности и можно ограничиться простой водой.
Перед гостями поставили по большому кубку чистой колодезной воды, но они не спешили брать их в свои тонкие руки с длинными пальцами без ногтей. Каждый достал из нагрудного кармашка маленькую пробирочку с крышечкой, наполненную микроскопической величины пилюльками и, аккуратно отвинтив крышечку, бросил в свой кубок по две штучки. Из других кармашков гуманоиды извлекли пробирочки с какой-то розоватой жидкостью и капнули в кубок по капельке — вода зашипела, и сразу окрасилась в ядовито-зеленый цвет. Тогда только они дружно вынули из очередного кармашка индивидуальные трубочки и немедленно всосались ими в свои кубки.
Растерявшиеся от удивления хозяева не знали, что и вымолвить; один Лешка вяло подвел первый итог:
— Нда-а!.. Что ханыги в «кабаке»: ни здрасьте, ни спасибо. Хоть бы тост сказали!
Орлов в тон ему пояснил:
— Некогда им! Высокоразвитые личности: все наспех, все рационально.
— Да че там… калеки по мозгам! — резюмировал Хорьков. Заметно было, что интерес к общению с инопланетянами в нем быстро угасает, едва успев зародиться.
Помолчав, Леха кашлянул в сторону и задал Орлову вопрос с намеком:
— Чего сидим?.. Холодает, однако.
Александр махнул прислуге рукой и очертил пальцем в воздухе круг над столом. Перед землянами споро расставили судки, тарелки, кубки и штофы — разложили вилки, ложки и столовые ножи; в несколько рук разлили по тарелкам куриный бульон, наполнили кубки водкой, поставили чаши с пшеничным хлебом, отварной бараниной и говядиной.
Александр сидя поднял кубок (князю не положено вставать перед гостями), и произнес короткий тост:
— За встречу цивилизаций!..
Его друзья опрокинули по первой — инопланетяне тут же заводили тем, что осталось от носов. Закусив хлебом с бульоном, Орлов предложил познакомиться; гуманоиды не сразу поняли, чего от них хотят, пришлось пояснять как дикарям: я — Александр, он — Алексей… а ты?..
Наконец до них дошло, что нужно ответить и руководитель экспедиции представил своих товарищей по именам; себя назвал Сириамом. — Сириам, Сириам… — задумчиво произнес про себя Орлов его странное имя. — Ну, есть что-то похожее на Осирис или Сириус!..
— Откуда вы прилетели? — спросил он отвечавшего.
— Из далекого созвездия. Наша планета существовала на орбите его главной звезды Осирис.
— Она погибла? — уточнил Александр, а про себя вновь отметил: — Ну точно, Осирис!.. Сириус — это, наверное, произношение на латинский манер.
— Да, — ответил инопланетянин, — погибла очень давно. Она остыла, и теперь мы живем на разных планетах во всех концах Вселенной.
