— Не моя воля.
— Вот то-то и оно… А то от глотки до брюха как кол забит. Что ж это такое? Разогнуться и то боязно: не стало б тягчее.
— Крепись: нам еще много ковья на переков положено.
— Ох, скоро сам стану железом на этакой наковальне.
Назар вдруг приметил, что кто-то его ждет в мастерской, и, уходя туда, ответил Борису:
— Один ли ты под молотом? Другие крепятся ж!
Он вышел к посетителю, приглядываясь: где-то видел его, но где? И спросил:
— Тебе чего?
— Возьми вот мотыжку, отбей. Отбей, пожалуйста: вишь, затупилась. А похода на Ашпару не будет, так что золото пускай у тебя полежит. Когда нам казна понадобится, я за мотыжкой к тебе приду, только сперва отбей ее, пожалуйста. Она у тебя спокойней полежит, неприметней. На, возьми, а то затупилась. Будь здоров.
И пошел прочь.
Когда костлявые ноги заказчика застучали по дороге одеревеневшими от времени туфлями, Назар спохватился: «Сказать бы, нет тут никакой казны, чего, мол, мелешь?» Не успел сказать, заказчик свернул к рядам и пропал: по рядам много шло всякого люду. Так и пропал, словно все это приснилось. Назар встревожился: «Нехорошо! Ведь что вышло? Я смолчал — и, значит, признался: у меня, мол, казна; знаю, мол, про какое золото слово молвишь! Как это нехорошо вышло!..»
С досадой кинул мотыжку в угол и задумался: «Где я его видел? Не в Синем ли Дворце на дворе? Там разный народ, там…»
Но вспомнил и успокоился: «Он ведь приходил, когда они мне свою казну сдали. С тем… с кривой бородой. Что ж это я сразу его не опознал…»
Он поднял с пола мотыжку, почесал пальцем по лезвию и улыбнулся: «Ее и отбивать нет нужды, она и не затуплена!»
Вернувшись к Борису, Назар сказал:
— В поход наш супостат сбирался, да отдумал. Остался дома сидеть.
— С чего ж отдумал?
— Повремени, выведаем.
Подошла Ольга.
— Полдень вам!
— Полдневать? — откликнулся Назар. — Самая пора, а то я уже наковался. Ты как, Борис?
— Мне есть не во что: все нутро водой забито.
— Ешь! Каша воду выжмет.
Борис задумчиво спросил:
— А как выведаем? Надо б скорей.
— Про что?
— С чего это он поход отдумал?
— А что?
— На монголов ведь шел. Как ни кинь, они Золотой Орде опора. То думал по опоре рубануть, то отдумал. То бы нам облегченье вышло, а так монголы, как прежде, спокойны: «Тимур, мол, всю силу за собой увел, с этой стороны опасаться некого, можно за это время и на Москву набежать».
— Ты, я вижу, сметлив стал! — одобрил Назар. — Что ж теперь делать?
— Надо нашим дать знать: побереглись бы.
— Лежи. Я схожу, скажу. А то я уж подал весть: «На монголов, мол, ополчаются». Теперь той вести отбой дадим, остережем. Возьму замочек, какой поладней, снесу, покажу товар соседу.
— Каша холодает, — упрекнула его Ольга.
— Вернусь, поем. Время людей не ждет, голубушка.
Вздев на указательный палец, как перстень, светлый медный замок, чтоб был на виду, Назар понес его через весь Кузнечный ряд в дальний Гончарный конец.
Встретился писец кузнечного старосты. Спросил у Назара:
— Далеко ль?
— Заказ понес. Вот он, не угодно ли взглянуть, почтеннейший.
Писец занялся замком:
— Хитро! Как же его отпереть?
Назар неторопливо разъяснил любознательному грамотею, как надо запирать и как отпирать.
— А кто таков заказчик? Кому понадобился такой запор? Что за этим запором храниться будет?
— Хозяйское дело: что под замок положит, про то сам и станет знать. Не угодно ли обзавестись подобным изделием?
— А вправе ли кузнец сам торговать? Чем наши купцы займутся, если мастера сами и торговать начнут?
— Ни заказы брать, ни свое ремесло сбывать нам от повелителя запрета не было. Кто задолжал купцам, кто от купцов сырье берет, у тех свои счеты. А я волен, хлеб не из чужих рук ем. Про то вам небось видно из ваших записей.
— Есть ли запись на ваш товар, не помню. Занятен замочек. Надо бы его на моей двери испытать.
— Найду для вас.
— А цена?
— Со своим человеком дорожиться грех. Я вам так принесу: не откажитесь от душевного дара.
— За дар благодарствую. Приму!
— Порадуйте темного человека.
Отвязавшись от недоверчивых взглядов писца, Назар для отвода глаз потолкался по людным переулкам, пока добрался до гончаров, посмеиваясь: «Обошлось! И кому заказ несу, забыл спросить, посулу обрадовался. Недорог грамотей!»
