Радовался ли Кевин своей победе? Нет. Артур все еще слишком слаб, справиться с ним не составило труда. Такая победа не делает ему чести. Кроме того, джив так и не сообщил ему, где живет Райс.
Выйдя из зимнего сада, Кевин взял у официанта бокал с вином и направился к фонтану, размышляя о том, не следовало ли ему наплевать на принципы и снести этому негодяю голову. Лучший враг — мертвый враг, кто бы что об этом ни говорил.
Он стоял у фонтана, когда ощутил на себе чей-то взгляд. Слегка повернулся и увидел Маргарет — она стояла в нескольких метрах от него, на лице девушки читалось изумление. Усмехнувшись, Кевин направился к ней.
— Привет, — поздоровался он. — Никак Артура ищешь? Он там, в саду.
— Что значит — «в саду»? — не поняла девушка.
— То и значит. Не беспокойся, он жив. Мы очень приятно с ним побеседовали и разошлись. На этот раз я не стал его убивать.
Было видно, что Маргарет озадачена.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она.
— Я специальный представитель императора Августина, правителя Энолы. — Кевин слегка поклонился. — Со вчерашнего дня приступил к своим обязанностям.
— А ты изменился… — задумчиво сказала Маргарет, глядя на него. — Очень изменился.
— Это так, — согласился Кевин. — Поэтому будет лучше, если вы забудете о войне. Мне надоела вся эта беготня со стрельбой и драками. Сунетесь ко мне еще раз, и я вас уничтожу. — Он приподнял бокал и демонстративно улыбнулся.
— Жаль, что я не убила тебя на Индре. — В голосе Маргарет появилась твердость. Похоже, девушка справилась с шоком, вызванным появлением Кевина. — Хотя это никогда не поздно исправить.
— Лучше не пытайся, — посоветовал Кевин. — Мне никогда еще не приходилось убивать женщин. Но все однажды приходится делать в первый раз.
— Ты всерьез полагаешь, что справишься с нами?
— Я уже отправил на тот свет Ворона. Десять минут назад я мог то же самое сделать с Артуром. Поэтому мой совет: не доставайте меня. Тогда у вас будет шанс умереть от старости, а не от моего меча… Как насчет того, чтобы потанцевать? — Он поставил бокал на бортик фонтана, придвинулся ближе и обхватил Маргарет за талию. — Ты чудесно выглядишь.
Вместо ответа Маргарет вырвалась, окатила его пылающим взглядом и пошла прочь, гордо приподняв голову. Кевин усмехнулся — ох уж эти женщины…
Больше он в этот вечер дживов не видел. Чуть позже к нему подошел дипломат с Земли, еще совсем молодой человек, они разговорились. Он же познакомил его с их коллегой с Мельхиоры. Остаток вечера прошел вполне удачно, чему Кевин был искренне рад.
Так началась его дипломатическая карьера. Было очень сложно входить в курс дела, однако спустя две недели Кевин понял, что сможет привыкнуть к новой для него жизни. Он уже успел провести несколько переговоров по проблемам добычи серебра, этот опыт оказался для него очень полезным. Пользуясь своей силой, Кевин смог выторговать важные для Энолы уступки. В то же время он чувствовал, что будет неправильно тратить свой дар на решение подобных вопросов. Приоритеты джара лежат гораздо выше.
Был тихий субботний вечер. Кевин только что вернулся с одной из встреч с представителем крупной кораблестроительной компании. Беседа прошла удачно, представитель компании согласился разместить заказ на строительство десяти пассажирских лайнеров на верфях Энолы в обмен на некоторые налоговые послабления. Как представитель императора Августина, Кевин теперь занимался и такими вопросами. Он как раз размышлял о том, не отправиться ли ему в «Версаль» — элитный клуб, в котором по вечерам собиралась состоятельные господа и политики и где можно было с пользой провести время, когда послышался сигнал вызова.
— И кто это может быть? — пробормотал Кевин, не ожидавший гостей.
Подходя к люку, он думал о том, что там может быть кто угодно — дживы, наемники, полиция… Включил наружное освещение, глянул на передаваемое видеокамерой изображение. И не поверил своим глазам — это был Малыш.
