— В самом деле? — Кевин допил шампанское и поставил бокал на край тумбы с цветами. — Может, выйдем побеседовать в зимний сад?
Это был прямой вызов. Артур понимал, что если пойдет с Кевином в зимний сад, то обратно уже не вернется.
— Я пришел на бал, — ответил Артур и демонстративно глотнул из бокала. — У меня нет оружия.
— А если я тебе одолжу? — предложил Кевин. — Надеюсь, тебя учили обращаться с мечом?
Он откровенно над ним издевался. Чувствовал свою силу, свое превосходство. Вел себя так, как при их первых встречах вел себя сам Артур.
Наверное, правильнее всего было бы не поддаваться на его уловки. Артур хорошо понимал, что не восстановился после ранения, что не привык работать с мечом, и все преимущества в этом бою будут на стороне противника. Тем не менее самолюбие не позволило ему отступить.
— Пошли… — холодно ответил он и первым направился к зимнему саду.
Артур шел, чувствуя за спиной шаги своего врага. Знал, что Кевин не нападет сзади, и все равно это было очень неприятно.
Зимний сад пока был пуст, людно здесь станет после начала бала. Хорошо зная все дорожки сада, Артур повел Кевина к знакомой ему удобной площадке. Еще какое-то время назад он бы радовался тому, что ведет туда врага. Теперь же сам шел, как на эшафот. Понимал, что в нынешней ситуации шансов одолеть Кевина у него нет.
Наконец они пришли. Остановившись, Артур повернулся и мрачно взглянул на Кевина.
— Ну? — холодно спросил он.
В руке у Кевина появился меч — зрелище было поистине завораживающее. Просто не верилось, что за столь короткое время этот щенок сумел приобщиться к таким тайнам.
— Держи! — Кевин бросил ему меч.
Поймав оружие, Артур примерился к нему, сделал пару коротких взмахов. Замечательный клинок.
Кевин уже тоже был с мечом. Вот он сделал один шаг, второй. Клинки соприкоснулись.
— Начнем? — спросил Кевин и первым пошел в атаку.
Его натиск был очень силен, Артур с огромным трудом смог парировать все удары. Вот противники снова разошлись, грудь Артура разрывалась от боли — еще не зажившая толком рана давала о себе знать. Тем не менее он старался ничем не выдавать своего состояния.
— Неплохо, — прокомментировал Кевин и снова пошел в атаку.
На этот раз все было еще хуже. Артуру пришлось пятиться, он чувствовал, как с каждой секундой устает все сильнее и сильнее. В какой-то момент он вдруг понял, что противник с ним играет, что Кевин уже имел пару шансов его убить, но почему-то не сделал этого. Вот он в очередной раз не воспользовался тем, что Артур запоздал с защитой — вместо того чтобы нанести удар в открытый живот, Кевин сделал шаг назад.
— Чувствуешь себя богом? — зло прошипел Артур, ожидая очередной атаки. Он тяжело дышал, меч в его руках заметно дрожал. Боль уже разлилась по всей груди, руки казались неимоверно тяжелыми.
— Почти, — ответил Кевин и нанес новую серию ударов.
Этот натиск стал последним. Применив какой-то хитроумный прием, Кевин выбил оружие из его рук, тут же ударил ногой в пах, сбил на колени, коснулся мечом горла.
— Ну что остановился?… — зло прохрипел Артур. — Давай заканчивай!
— Я могу и не убивать тебя, — произнес Кевин. — По крайней мере, не сегодня. Скажи мне, как найти Райса, и я тебя отпущу.
— Ах, вот оно что! — Артур даже засмеялся. — Хочешь увидеть Владыку? — Он закашлялся. — Не советую с ним встречаться. Он просто убьет тебя.
— Тогда тебе тем более нечего скрывать, где он живет. Ну же, я жду! — Кевин слегка приподнял кончиком меча подбородок Артура.
— Нет! — заявил Артур.
— Почему? Боишься его?
Артур снова засмеялся:
— Ты как был дураком, так им и остался. — Он снова закашлялся, прижал руку к груди. — Я просто не хочу ничего тебе говорить. А теперь можешь убить меня! — Артур холодно усмехнулся и сплюнул на пол.
— Я бы с удовольствием сделал это, — ответил Кевин и «спрятал» меч. — И сделаю. Но позже, когда ты будешь здоров и при тебе будет привычное тебе оружие. Еще увидимся. — Он повернулся и пошел прочь.
Артур проводил его ненавидящим взглядом.
— Ты сделал большую ошибку, — прошептал он, когда Кевин скрылся из глаз. — Мы еще встретимся, и тогда я тебя обязательно убью. И девку твою убью, и всех твоих друзей. Вы все поплатитесь… — Джив поморщился от боли и медленно поднялся на ноги. Потом, пошатываясь, побрел к находившемуся в центре сада декоративному источнику — там можно было отдохнуть и привести себя в порядок.
