– А что такое? – поинтересовалась я из вежливости.
– Торос – самый младший из Хранителей. Он очень юркий, – начал Маргус. – Поэтому мы и отправили его посмотреть, что творится у магов Предела.
Заметив мое крайнее непонимание его речей, колдун поспешно начал объяснять:
– С некоторого времени мы не видим, что там происходит. Они нашли способ скрываться. И тогда Торос отправился выяснить причину. И пропал. – Лицо Маргуса (вернее, старухи) ожесточилось. – Он угодил в ловушку. И мы не можем до него дотянуться и вытащить оттуда. Нам нужна твоя помощь.
Маргус глубоко вдохнул и закончил:
– Вернись в Предел, встреться с Богиней, и пусть она разбудит нас. Только так мы сможем помочь Торосу.
– Но… – Я замялась. – Ему ведь ничего не угрожает. Вы же бессмертны. Да и как я найду Богиню?
– Она будет ждать в условленном месте. Мы уже нашли ее. А насчет Тороса… Мы чувствуем его боль. Он в ловушке живого тела и не может выбраться. Пока не известно, что удерживает его. А когда мы находимся в живом теле, то чувствуем то же, что и оболочка. Пожалуйста, помоги…
Он склонил голову и застыл в этой позе. Мне показалось, что по его щекам текут слезы.
Как? Как я могу помочь? Я же ничего не знаю. Нет, не смогу! Меня охватил ужас, сменивший смятение, в котором пребывала на протяжении рассказа Маргуса. Почему должна идти в Предел? Ведь там меня маги сразу поймают! И вообще, почему должна им верить – Фарите, Маргусу и Сухве?
– Прости… – прошептала, не поднимая глаз на Маргуса. – Прости, но я не могу.
Я вскочила с кровати колдуньи и выбежала из дома. Бежать, бежать подальше отсюда! В лес!
– А где же Нерил? – вспомнила я, когда бешеная скачка меня немного успокоила. – Ну и ладно. Поеду на кладбище.
Та полянка с восемью белыми надгробьями, как магнит, тянула к себе. В каждую вылазку обязательно заезжала туда.
Вот и сейчас прискакала к захоронению и, отмахиваясь от надоедливых хоспов, сразу прошла в излюбленное место. Здесь так спокойно. Я легла в центре и закрыла глаза.
Сразу же услышала ласковые голоса. Они становились все отчетливее и отчетливее с каждой поездкой. Постоянно шептали что-то успокаивающее и нежное. Чаще всего никакого смысла в их речах не наблюдалось, но иногда они рассказывали истории. И я очень живо, во всех красках представляла события. Настолько ярко все видела в воображении на этом кладбище, что иногда казалось, будто это мои собственные воспоминания. Нет, бред, конечно! Этого не может быть, просто потому что не может быть никогда.
Я усмехнулась мыслям и стала погружаться в сон, убаюканная голосами леса.
Проснулась уже к вечеру и поспешила обратно. Не потому что мне могла угрожать опасность в Лесах. Просто есть ужасно хотелось. Я, конечно, могла поискать фрукты, но… Лень шептала сахарным голосом: «Езжай обратно. Там все готово. Езжай. Не работай сама». Ах, она так красноречива! Так что я собралась и действительно поехала.
А когда вернулась в селение, там полным ходом шли приготовления к какому-то празднику. Люди сновали туда-сюда, весело смеялись, слышалась музыка.
Я огляделась в поисках Бурана и увидела его в самом центре событий.
– Что происходит? – спросила, протолкавшись, наконец, к нему.
Волк хмуро глянул и кивнул на Сухву, стоящую чуть в стороне. Скрепя сердце подошла к ведьме и повторила вопрос.
– К свадьбе готовятся, – бесстрастно пояснила она.
– О! А кто женится? – поинтересовалась я.
– Нерил, – коротко ответила бабка.
– Да? – удивилась я, но и порадовалась тоже. – А кто его избранница?
Я взяла яблоко с подноса, который проносила мимо молодая девушка, и сразу впилась в него зубами.
Старуха покосилась на меня странным взглядом и сказала:
– Ты.
– А?! – От неожиданности выронила яблоко и закашлялась.
– Ты же сама дала согласие сегодня утром. – Старуха усиленно захлопала меня по спине великанской ручищей, так что я уже начала прощаться с белым светом, но тут же пришла в себя, стоило завидеть счастливое лицо моего «избранника» в толпе, принимающего поздравления.
– Нет, это какая-то ошибка, – слабым голосом сказала я, прячась за спину Сухвы, чтобы (не приведите Боги!) Нерил меня не увидел.
