Дарнигар скрылся за стойкой с топорами и тут же вынырнул обратно, держа в руках тяжелый шлем с шишаком и налобником, явно силуранской работы.
- Вот! - повернул он шлем так, чтобы видна была солидная вмятина. - Надо было, конечно, отдать его кузнецам, чтоб выправили… да уж очень хотелось оставить память о крепкой заварушке и неплохом ударе. Это я силуранского сотника палицей приласкал… давняя история…
Орешек восхищенно покрутил головой, переводя взгляд с вмятины на мощные плечи Харната.
- Ну да ладно! - весело продолжил дарнигар. - Моя добыча, что хочу, то и делаю! Уж доломаю до конца, покажу, на что годится наше оружие…
Харнат скинул куртку, поставил шлем на каменную плиту и схватил со стойки громадный топор, который был бы по руке разве что Первому Королю Лаограну.
Орешек не любил массивного, тяжелого оружия, он предпочитал в бою полагаться не столько на силу, сколько на ловкость, гибкость и отточенное мастерство. Но сейчас парень потрясенно глядел, как чудовищный топор описал над головой дарнигара широкую дугу и мощно устремился вниз.
Тяжелый шлем был сокрушен, как яичная скорлупа.
- Вей-о-о! - весело воскликнул Орешек. - Хорошо, что эта штука была не у меня на голове!
- Стоило ли портить вещь? - ревниво отозвался из-за его спины Аджунес. - Мы и так знаем, что почтенный Харнат выучился владеть оружием еще в те времена, когда был всего лишь рядовым наемником. Эти навыки сохранились у него и теперь, хотя от дарнигара требуется отнюдь не только умение рубить сплеча…
Харнат покосился на шайвигара, мрачно посопел, размышляя над его словами, но не нашел, к чему придраться. Это больше всего бесило его в речах Аджунеса: много меда, много яда, много острых шипов, но не за что ухватиться, чтобы нагрубить в ответ. Поэтому дарнигар решил сменить тему разговора.
- Раз уж мы здесь, в арсенале, - почтительно обратился он к Соколу, - будет ли мне дозволено исполнить последний наказ прежнего Хранителя крепости, благородного и отважного Вайатара?
- Но это же смешно! - с жаром перебил его Аджунес. - Хранитель не знал, что на его место король соизволит прислать Сына Клана! Неужели бы он оставил Соколу такое убогое наследство? Уважаемый Харнат, давай не будем ставить себя в неловкое положение и оскорблять память покойного, который и в самом деле был достойным человеком! Позже, позже, не в такой торжественный день…
- Убогое или нет, - упрямо и жестко перебил дарнигар, - это наследство честного человека! Воля Вайатара должна быть исполнена! Может быть, я и сам не хочу передавать памятную для меня вещь в руки…
Тут Харнат резко замолчал, точно фразу обрубили у самых губ. Лицо его побагровело, глаза выкатились из орбит: он понял, что в запале чуть не брякнул чудовищные слова…
- Ну же, Правая Рука, продолжай, - мягко, почти ласково произнес Хранитель. - Ты хотел сказать - в руки столь недостойные, не так ли?
Дарнигар в ужасе рухнул на колени. При виде этого Аджунес просто расцвел, а Орешек отступил на шаг. Впервые в жизни кто-то стоял перед ним на коленях. Зрелище было не из приятных…
Впрочем, Орешек, опытный актер, быстрее всех опомнился и овладел ситуацией.
- Встань, Харнат Дубовый Корень, - сказал он весело. - Я не в обиде. Знаю, что думают обо мне все знакомые и незнакомые, старые и молодые, двуногие и четвероногие. Мол, хуже всех на свете Хозяйка Зла, а второй после нее - Ралидж из Клана Сокола… Я сказал - встать! - прикрикнул он строже. - Ты что-то говорил о наследстве?
Поднявшись на ноги и собравшись с мыслями, дарнигар ответил:
- Почтенный Вайатар Высокий Дом из Рода Саджадаг неустанно пекся о крепости, забывая даже о своем здоровье… и уж подавно не думая о том, чтобы набивать свой кошель. - Харнат хмуро глянул в сторону шайвигара. - Перед смертью Хранитель приказал продать то немногое добро, что после него останется, а деньги разделить между воинами. Все продать, кроме меча. Его он завещал новому Хранителю. Конечно, наследство небогатое, но мы надеялись, что память о честном и преданном долгу человеке… - Харнат смешался и замолчал.
- Где этот меч?
- Здесь. Мы к нему не прикасались. Как Хранитель его меж двух щитов повесил, так и висит.
