Много раз кюре намекал мне, что — не стоит Бога гневить. Да — я христианин, она — иудейка. Я — Власть Светская в сием городе, ее отец — Власть денег. Неужто нельзя крестить «эту жидовку и не подавать соблазн пастве»?
Много раз местный раввин заводил разговор, — Все что Господь ни делает — все к лучшему. Ты любишь девицу, она любит тебя, душами вы прилепились друг к другу. Почему б вам, синьор, не прийти к Вере Истинной? Девица живет с вами в Грехе, что печалит ее благословенных родителей, а вам — все равно…
Нет. Не все равно. Я — Рыцарь. А стоит мне принять Обрезание и — конец. А я ничего, кроме как — воевать, не умею. Не приучен я к этому. Почитай с четырнадцати лет я в седле — служу моему Императору и Германской Империи. Пятнадцать лет я в седле…
Три войны. Пять шрамов. Однажды был взят в плен. Бежал. Сам взял в плен с десяток баронов противника. Получил за них большой выкуп. На деньги сии возвел Храм Пресвятой Богородицы и подновил стены моей родной крепости. Люди мои — молятся на меня. А я…
Я не могу найти себе места. Видите ли…
Все три прошедших войны мы — германские бароны вели с преступною, наглою Францией. Я сам — говорю по-французски. У моего города — французское имя. Я лучше понимал язык моих врагов на сих войнах, чем моих командиров, присланных из Германии.
И вместе с тем… Французы, входя в наши — немецкие города, страшно в них зверствуют. Что делают с женщинами — и так ясно. Но они же ведь не оставляют в живых ни стариков, ни детей! Лишь пленных немецких рыцарей, за коих можно взять выкуп…
Господи, я спрашивал у кюре — люди ли это, иль — созданья нечистого, коий придал своему адскому воинству людской вид? Кюре лишь развел руками и отвечал, что всех франков ждет суровая кара за ими содеянное… Потом. На Страшном Суде.
Я не знаю… Я плакал, я исповедовался кюре, что я не готов ждать Конца Света. Вся эта французская мразь будет гореть у меня — здесь и сейчас, — за все слезы, страдания, Кровь моих подданных…
Всякий раз, когда я брал их ненавистные города, я жег их дотла, а жителей предавал огню и мечу… Я — Рыцарь. Я не могу и не желаю обрезываться, ибо тогда я не смогу мстить за всех НАШИХ…
Так и жил я до тех пор, пока к нам не пришла проклятая ОСПА. Меня, моего отца, старших братьев моих — Господь миловал, но вот милую матушку… Я рыдал, я молился, я бился головой об алтарь, чтоб Господь смилостивился и спас Ее — самую главную и любимую для меня Женщину…
Но она умирала… И тогда я дал Господу — самую страшную, последнюю Клятву: ежели мать моя встанет на ноги, я отправлюсь в Землю Обетованную — Спасать Гроб Господень. И так как в Крестовый Поход христиане ходят без различия Крови и подданства, я…
Я — Дал Клятву, что — ради матушки я встану в один — общий строй с ненавистными нехристями из трижды проклятой Франции! Все слышали мою клятву. Весь город. Мой — подвластный мне город.
И стоило мне поклясться, как прибыл гонец из замка моего отца в Монсе с известием, что матушке стало лучше… И весь город мой узрел в сием — Перст Божий. А я стал готовиться в Крестовый Поход.
Ревекка моя могла бы стать христианкой. Но она сказала мне как-то, — Во что Веришь ты, Рыцарь? В Гроб?! А я — в Храм Божий! Ты просишь меня Креститься в Веру твою, чтоб и я Поверила в Гроб?! Рассуди сам — что Святее и Чище: Гроб, или — Храм? И не заставляй меня Верить в Покойника!
Так и живем мы в Грехе. Я не могу без нее, а она — без меня. Я не могу и никогда не смогу обрезаться, а она — не может, да и не хочет принять Крещение. Я — Грешу, живя в Блуде с жидовкою. Она Грешит, ибо живет в Блуде с гоем… Но сегодня все кончится.
Я и люди мои уходим в Крестовый Поход. Спасать Гроб Господень… В Землю Обетованную. В ее Землю.
Жена моя уже открыла глаза и внимательно смотрела на меня, поглаживая моею рукой свой округлый животик. Наверно в тысячный раз она спросила меня:
— Куда тебя посылают? Куда тебе писать письма?
В тысячный раз я ответил:
— Дед мой — комендант Яффской Крепости. Он уже стар и ждет, не дождется меня, чтоб передать мне командованье. Он страшно обрадовался, когда узнал, что оставляет Крепость родному внуку. Я служить буду в Яффе.
