Домовой что‑то быстро писал в толстом блокноте, бормоча себе под нос неразборчивые слова.
— Пускай Отец ведет тебя, — с улыбкой поздоровался Свист.
Сонный оторвался от записи – озабоченное и даже несколько раздраженное лицо его просияло искренней радостью, когда он признал охотника.
— Свист! – хозяин Нового Дома выбрался из‑за стола и обнял пришельца.
— Вот еще двое.
Крепыш и бывший сторож остались стоять в дверях, одолеваемые неожиданной робостью, и во все глаза рассматривали Сонного, будто в первый раз того видели. Хотя, не мудрено.
— Устроить бы их, — по–приятельски попросил Свист.
— Да, конечно! Тут со вчерашнего утра покоя нет, как Зодчий своих привел, так и отдохнуть некогда. Строители ребята бодрые – хоть прикуривай от них. Такую деятельность развели! Но ты и сам видал.
Домовой заглянул за ширму.
— Дрозд, выходи, помощь твоя нужна, — позвал он.
В мгновение ока из‑за полога выскочил сияющий Дрозд, всем видом показывая свою готовность выполнять поставленную задачу, как сказал бы Орех.
— Двое наших подтянулись, так что своди их в третью кладовую, выдай все необходимое, бегло покажи, где тут что, и как отдохнут – пристрой к работе.
Дрозд быстро кивнул и, поманив за собой пришлых, исчез в коридоре.
— Неотвязный мальчишка, — улыбнулся Домовой. – Но трудолюбивый, внимательный и исполнительный, так что я его не прогоняю, хотя порой и путается под ногами.
— Я тут два мерцала принес, — вспомнил Свист.
— Ух ты! Когда только успел?
— Да перед тем, как Ореховую цепь проверить, сделал небольшой крюк. Место не самое верное, мерцала там крайне редко найти можно, но идти было часа три от силы, в общем, решил завернуть. Не зря, — и достал из подсумка два светящихся предмета, закругленных с одной стороны и сходящихся клином с другой. – Представляешь, они прямо в камне торчали, будто клинья вбитые, но вышли легко, я даже не напрягался. Ну, значит, а как вытащил, так в кладке, где они сидели, даже царапин не осталось, не то, что дырок.
— Привет, ребятки, — Сонный взял в руки добычу и погладил мерцающий бок, словно шерсть домашнего животного. – Только в сейф положу, и вечером перед ужином отправлю, в данный момент недосуг.
— Сейф? – переспросил добытчик.
В ответ Сонный махнул рукой и нырнул под тяжелый полог.
За ширмой царил полный кавардак. Какие‑то ящики и мешки, стойка с четырьмя здоровенными винтовками, металлический поддон с разнообразным жестяным хламом и небольшой верстак рядом с лежанкой, на которой, по всей видимости, и спал Сонный. В углу, полу–прикрытый мешковиной, стоял приземистый шкафчик, сплошь из потемневшего металла. На дверце, младшей сестре алтарной калитки, красовался маховик с цифрами–насечками и хромированная ручка.
— Вот он, наш ларец истин! – Сонный любовно похлопал по холодной стенке сейфа.
Присев на корточки он быстро, так, что Свист не смог ничего запомнить, крутанул маховичок и нажал на ручку. Массивная дверца бесшумно поддалась, открыв взглядам темное нутро схрона. Сонный вынул большую коробку, откуда немедленно полился кроваво–красный свет, и положил мерцала внутрь, после чего дверца встала на свое место, надежно укрывая хозяйские сокровища.
— Развернулся ты тут! – с уважением отметил Свист. – А времени‑то всего–ничего прошло.
— Долго ли умеючи, — Сонный так и светился жизнерадостностью. – Смотри, что я для Ореха припас.
Порывшись в одном из тюков, Сонный достал продолговатый сверток, стянутый бечевкой. Минуту провозившись с неподатливыми узлами, Сонный сдался и, вынув свой замечательный нож, разрезал веревку, стягивающую ткань.
В руках Домового лежал длинный, украшенный широкими полосами из потемневшего железа и подобием богатого темляка, рог.
— А это что? – Свист принял рог из рук Домового.
— Сейчас узнаешь, — ухмыльнулся тот и потянул охотника к окну.
Квадратные окна выходили на ту сторону пирамиды, где как раз могучий лес стремительно уступал человеческому напору. С треском падали деревья, летела щепа под ударами топоров и Зодчий, бывший, кажется, вездесущим, командовал, руководил, поправлял.
— Набери побольше воздуха и дуй в то отверстие, которое меньше. Покажи, за что тебя Свистом прозвали.
