Они вернулись в комнату, что служила им спальней. Сонный плюхнулся на свое одеяло и сделал приглашающий жест – присаживайся, охотник.
— Садись, в ногах, как в Великих Змеях – правды нет.
Свист сел.
— С Орехом нужно говорить, — зажигая лампу, констатировал Свист.
— Думаешь? Но воевода же первый, кто войны хочет, — усомнился Сонный.
— Может быть, он передумает, когда узнает, что угроза дикарей не такая уж и страшная по сравнению с… по сравнению… — он запнулся.
— По сравнению с пришествием Высших, — подсказал пророк.
— Вот с ним, — согласился охотник.
— Ой, не думаю, что Орех так просто откажется от своих планов. Хотя, теперь нам есть, что предложить ему, — Сонный потер щетинистый подбородок и добавил невзначай. – Надеюсь, что в обмен нам пришлют человеческую бритву.
— Утром я пойду в Старый Дом, найду Ореха и попытаюсь привести его сюда, а ты уж сам как‑нибудь его убеди.
К ночи затяжной дождь, что моросил целый день, превратился в холодный ливень.
— Куда пойдешь? Смотри, как льет, — для вящей доходчивости Сонный ткнул пальцем в окно.
Свист поглядел на серую завесу, что накрыла лес – действительно, выходить в такую погоду было опасно. За прошедшую ночь гроза только вошла в силу, то и дело дробя небо частыми молниями.
— Подожди немного, авось утихнет, да и смен за мерцало вместе получим, — уговаривал Сонный, не зная, что Свист уже в принципе согласился.
— Ладно, обожду до поры, — охотник отвернулся от окна. – Пойдем, что ли, к алтарю, поглядим, нет ли чего.
— Ничего себе! – изумился Свист. – Всего‑то за одно мерцало, и столько добра.
— Это, так сказать, авансом, — скептически отметил Сонный, развязывая брезентовый тюк.
Свист поглядел на кучу вещей сваленную на полу в алтарной комнате: несколько матрасов, ящик с консервами, спальные мешки, несколько ламп и горючее к ним, а так же пару новеньких винтовок и большая коробка патронов.
— Вот он, мой хороший, — радостно воскликнул Сонный, разворачивая ткань.
Рыбкой в его руке сверкнул широкий, полированный до зеркального блеска нож, хищно задравший кверху бритвенный кончик. Диковинного вида ножны заняли свое место на поясе Сонного, спрятавшись под одеждой.
— Ты можешь выбирать, что придет на смену? – с уважением спросил Свист.
— Только в некоторой степени.
Ему было приятно видеть реакцию охотника.
Снеся припасы в отведенную для этого сухую и прохладную каморку, мужчины, наконец, решились пообедать, заварив душистый чай и усевшись на новеньких матрасах.
— Роскошно, — довольно произнес Свист, хлопая ладонью по застланному одеялом матрасу.
— То ли еще будет, — самодовольно ухмыльнулся Сонный.
Несмотря на вечернюю пору, Малый Дом более не казался Свисту пугающим и зловещим. Ну темно местами, ну сыро, и сквозняки эти вездесущие, так ведь и в старом жилище охотника ветры гуляли еще те. Там, правда, они были куда теплее.
— Слушай, а тебе не показалось, что уже не так холодно как в первую нашу ночь здесь? – спросил Свист, мысли о сквозняках заставили его вспомнить недавнее наблюдение.
— Нет, не показалось, а так оно и есть. Дом прогревается помаленьку, он ведь очень долго стоял покинутым, и теперь ему время нужно.
За стенами нового Дома коптилась тяжелая ночь. Но ни тьма, ни открытые окна больше не пугали охотника, не хотелось ему спрятаться, забившись в каменное брюхо пирамиды. Отчего он вдруг стал таким храбрым, Свист не знал, да и знать не желал.
— Хвала Светоносцу, — Тропа поднял руки в молельном жесте.
— Хвала, — кивнул Свист.
Он вернулся совсем недавно, промокший до последней нитки, с одной лишь мыслью – передохнуть и согреться. Поход через лес, когда брести приходилось по колено в воде, изредка натыкаясь на зверей–утопленников, здорово его измотал.
— Ты успел как раз к обедней молитве, — Свист даже не заметил, что водонос теперь шагает рядом с ним.
— Слушай, у меня зуб на зуб не попадает, не до молитв мне сейчас, — устало ответил десятник.
Тяжелая ладонь легла на плечо охотника.
— Нельзя пропускать молитву без серьезной на то причины, — наставительно прогудело у парня над самым ухом.
Свист хотел было свернуть в коридор, ведущий в его жилище, но вдруг почувствовал, что рука водоноса не просто так оказалась на его плече, а цепко держит охотника за лямку рюкзака, не давая уйти.
