Свист опустошил кружку.
— Но никто не может обращаться к нему, — буркнул он себе под нос.
— Как это никто? – удивился Сонный.
— Вот так. Даже Ведун не знает, как попросить на обмен что‑то конкретное, — будто несмышленому новичку втолковывал уже порядком захмелевший Свист.
— Но был же такой – Отец. Говорят, он мог просить на обмен то, что желал, — Сонный вытер лысину рукавом куртки.
— Да, говорят, — согласился Свист. – Я даже уверен в этом.
— Но почему тогда ты считаешь, что это совсем уж невозможно?
— Не невозможно, просто никто не умеет, — Свист обвел зал мутным взглядом.
— А вдруг умеет? – не унимался Сонный.
Свист устало, с издевкой, усмехнулся.
— Кто? Может быть ты? – он снисходительно фыркнул.
Сонный молчал, серьезно глядя на Свиста.
Опьяневший охотник не сразу понял смысл этого более чем красноречивого молчания.
— Ты? – удивился Свит.
— А что, если я? — Сонный вновь присел рядом с воином.
— Как?
Ему даже показалось, что Сонный пытается над ним глумиться. Свисту это не понравилось, и он уже подумывал, как бы ловчее двинуть собеседнику в зубы, и при этом самому не грохнуться с лавки.
— Это словами не объяснишь, но показать могу, — как можно убедительнее сказал Сонный.
— В комнату с Алтарем мы не попадем, ее теперь охраняют, — Свист отвлекся от своих кровожадных мыслей.
— А нам не обязательно туда идти, — почти равнодушно отмахнулся Сонный.
— Как так?
— Да просто. Добытчики, — он неопределенно махнул рукой, — рассказывали про Ложный Дом. Мол, есть такой недалеко отсюда.
— Есть, — Свист слишком сильно мотнул головой, так, что лицо собеседника раздвоилось, а потом вновь собралось в одно. – Недалеко – это три дня пути, на северо–запад. Я там бывал как‑то, сам убедиться хотел. Только зачем он тебе? Дом‑то ложный.
— А что значит ложный?
— Ну, там пирамида, похожая на наш Дом, только меньше раза в три, а главное, что тот Дом от ночных… — он защелкал пальцами, вспоминая какое точное название Ведун дал существам, населяющим ночной лес, — от демонов не спасает. Мне Звездочет рассказывал, как там пять охотников за одну ночь пропало. Думали, что та пирамида как нора их убережет, да ошиблись.
Он икнул.
— Потому и ложный!
— Вы просто не умеете их готовить, — хмыкнул себе под нос Сонный. – А что, если я смогу сделать Ложный Дом настоящим?
— Чтобы он защищал?
— Да, и алтарь там будет как у Ведуна, только ты сам сможешь выбирать, что на обмен придет.
— Здорово было бы! – согласился Свист.
Сонный наклонился к собеседнику, заглянув в глаза.
— Отведи меня туда, и я все сделаю.
— Как? – совсем уж пьяный Свист заворожено посмотрел на Сонного.
— Я знаю как.
— Отведу, — не раздумывая, ответил охотник.
— Обещаешь?
— Даю слово… слово воина, — уверенно рявкнул охотник, да так громко, что несколько голов обратились в их сторону.
Сонный отступил от него на шаг. Не будь Свист под влиянием напитка, он бы заметил, как печать напряжения спала с пухлощекого лица – дело было сделано.
— Мы вернемся к этому разговору, а ты пока все хорошенько обдумай.
Свист и глазом моргнуть не успел, как остался один, только полная кружка, что ранее держал Сонный, осталась на лавке.
Посидев еще немного и допив то, что осталось в жестяной чашке Сонного, охотник медленно, опираясь о стены, побрел к себе в комнату.
Не раздеваясь, охотник рухнул на кровать. Тут же стены и потолок пустились в дикий пляс, норовя утащить куда‑то беспомощного человека.
Несколько раз за ночь он просыпался, мучимый жаждой. Вскоре Свист исчерпал весь запас воды, что имелся в его каморке, терзаясь немилосердным похмельем, он натянул сапоги и поплелся в трапезную, где в углу стоял большой бак с питьевой водой.
На плитах пола растянулась длинная тень, касаясь сапог только что вошедшего Свиста – кто‑то стоял на коленях у Жаровни. Охотник услышал едва различимое бормотание.
«Молится», — сообразил он и стыдливо отвернулся, ему вдруг показалось, что подглядывать за молящимся человеком очень неприлично.
Стараясь не шуметь, он тихо прошел к хромированному баку, зачерпнул холодной воды гнутым ковшом. Напившись, он хотел положить ковш на свое место, но нетвердая после выпитого рука подвела его, и в трапезной раздался громкий звон падающей утвари.
