- О, моя несчастная свежевательная машинка! - негромко стенал он. Придется пробовать ее на шакалах и змеях. Когда я наконец выйду из детского возраста и займусь людьми, как настоящий мужчина?
Менее чем через час поход на Гадду был продолжен. Вся банда Рыжей Коровы пятнадцать вооруженных оборванцев - с недовольным бурчанием согласилась ехать только после того, как Хлурха обнажила саблю. Самые занудные бандиты, возмущенные походом в выходной день, были отправлены в боковые, концевой и передовой дозоры. Одному, по имени Джафар, наряда не хватило. Он продолжал тащиться посреди отряда и плакать.
- Зачем ты тащишь нас на Восток? Там сроду не было добычи. А от волшебников нужно держаться подальше. Зачем эти хлыщи едут с нами? Теперь жди неприятностей! - он скулил и вжимал в узкие плечи свою маленькую голову. У него был острый нос, блеклые бегающие глазки и скошенный подбородок, а также маленькие уши и бугристый череп. Волосы цвета засохшего навоза росли пучками: пучок на подбородке, на верхней губе, на затылке, по пучку на каждой скуле и на каждом виске.
- Попридержи язык! - цыкнул на него Абдурахман. - Где твоя профессиональная этика?! Сомневаешься в начальстве в присутствии дружественной делегации!
Джафар сгорбился еще больше и умолк.
В это время в зловещем замке, в одном из громадных подвалов-залов Имхалай восседал на деревянном кресле в виде чернильницы. На нем был абсолютно черный балахон и дурацкая шапочка с кисточкой. В зале кроме нескольких колонн в виде стопок монет не было ничего. Посреди широкого прохода посередине стояли трое: Чиччочелла со связанными руками и две нечеловечески узкоплечих фигуры в шлемах, похожих на ночные горшки с двумя ручками. Из под широких раструбов торчали острые морды с черным носом и выпирающими над нижней губой резцами. Это были представители зловещего народа суи'дурра, предками которых являлись песчаные суслики.
- Ну? - самодовольно говорил Имхалай. - Ты будешь участвовать в ритуале?
Волшебник наклонился вперед и сморщил свое бесцветное лицо, отчего стал похож на дедушку, пытающегося развлечь внучка страшной рожей.
- Смотря каком, - жеманно ответила юная женщина и провела рукой по талии и бедру. Суи'дурра за ее спиной сдавленно присвистнули. Имхалай же никак не отреагировал на эти возбуждающие жесты.
- Ты должна будешь стучать по кнопкам магической машинки, когда я стану вызывать ужасного и могущественного Гандурмана-Ан-Доллория.
- А потом?
- Потом мы с ним покорим весь мир.
- А я?
- Ты... ну, постучишь еще по машинке.
- Нет! Если меня не будут насиловать, я не согласна!
Имхалай зычно рассмеялся.
- Тогда я отдам тебя Чвок-Чмоку!! - Он взмахнул рукой, и один из суи'дурра схватил юную женщину за плечи и прижал ее к себе.
- Может, хоть у этого чудища получится? - пробормотала Чиччочелла. Имхалай зловеще улыбался и довольно покряхтывал, но лишь до тех пор, пока нога пленницы сама по себе не нанесла поразительно сложный удар пяткой в пах Чвак-Чмоку. С жалобным свистом тот рухнул на пол и остался лежать, корчась в муках. Волшебник с жалостью поглядел на своего слугу и скривился:
- Я не могу работать в таких условиях! Чмак-Чвок, схвати ее за запястье и, держа как можно дальше от себя, волоки в зиндан. Несмотря ни на что, бог явится!
Во внезапной ярости Имхалай двинул кулаком по подлокотнику.
* * *
...Ююмахи-пах вел за собой испуганную Сесе-пупе. Проследив за жаждущими крови варвара разумами, они наконец обнаружили Кэннона. Теперь оставалось только настичь его - для этого они отправились короткой дорогой, через задворки ада. Вокруг на чистеньких улочках по плавящемуся от жары асфальту брели скрюченные, зажимающие низ живота фигуры. Патрули, состоящие из дюжих демонов в стальных юбках, прочесывали кварталы.
- Что такое? - удивилась Сесе-пупе. - В Пекле объявился Джек-Кастратор?
- Возможно, она была и Джекки, но она всего лишь прикидывалась шлюхой, а потом била парням промеж ног в самый важный момент.
Патрули, пытавшиеся оторвать голову несчастной похотливой аристократке, сильно задерживали парочку. Ююмахи, демон высшей категории, быстро убеждал их в том, что они заблуждаются, но сколько на это уходило времени! Сесе-пупе перешагивала разноцветные бездыханные тела, и они шли дальше.
