– Не в этот раз, – сказал я твердо. – Если мы начнем торговаться, он выполнит обещанное до йоты и позаботится о том, чтобы никто не смог сбежать. Единственный способ вернуть наших друзей – отбить их у него.
Молли скорчила гримасу, но мгновение спустя кивнула.
Я подобрал пряди волос и выложил их аккуратным рядом на столе.
– Молли.
– Уже приступаю, – сказала она, собрав волосы.
– Что вы делаете? – спросила Сарисса. Ее глаза округлились.
– Этот дебил был достаточно любезен, прислав мне свежесрезанные волосы моих друзей, – сказал я. – И я собираюсь использовать их, чтобы разыскать его и расстроить его планы.
– Расстроить? – спросила Сарисса.
– Расстроить, – подтвердил я. – Не позволить кому-то достичь чего-то, заглянув в гости к этой вкрадчивой персоне и дав полную волю насилию над ним.
– Я уверена, что это не точное определение слова, – сказала Сарисса.
– Сегодня точное. – Я заговорил громче. – Кот Ситх. Будь добр, мне нужна твоя помощь.
Пока я говорил, Сарисса застыла неподвижно как кролик, когда он чувствует, что хищник неподалеку. Ее глаза округлились, взгляд заметался по комнате, ища пути для бегства.
– Вы чародей и Зимний Рыцарь, – прошипела Сарисса. – Вы понятия не имеете, насколько злобно это существо, а у меня нет эгиды Королевы, которая могла бы быть мне защитой.
– У тебя есть моя, – сказал я. Раздраженный, я заговорил еще громче:
– Кот Ситх! Кис-кис-кис-кис-кис!
– Вы сошли с ума? – прошипела Сарисса.
– Возможно, он не может попасть внутрь, Гарри, – сказала Молли. – Здесь ведь не только порог. Свартальвы выставили охрану для защиты всего здания.
– Разумно, – сказал я. – Сейчас вернусь.
Я вышел наружу и осмотрелся, но Ситх так и не появился. Я позвал его по имени в третий раз – как все мы знаем, троица число магическое. Для существ из Небывальщины это буквальная, чистая правда. В смысле, не то, что сила, которой не воспротивишься, как гравитации – а, скорее, синдром навязчивых состояний, которым в разной степени подвержены они все. Они реагируют – и бурно – на любые вещи, которые идут тройками, будь то просьбы, оскорбления или приказы. Так что, по-своему, три – цифра магическая.
Черт. Спросите хотя бы менаж-а-Томáс[70], болваны.
Я подождал немного, дойдя до того даже, что развернулся, сделал несколько шагов назад прежде, чем снова пройти вперед, давая Ситху массу возможностей внезапно объявиться и напугать меня.
Но он этого не сделал.
Я почувствовал медленное подергивание внутри живота. Дождь снова полил брызгами и струями, но тучи начали приобретать оттенки осеннего заката. Раньше Ситх всегда появлялся почти мгновенно.
Или все это подстроила Мэб? Дать мне старейшего малка в помощь так, чтобы затем выдернуть ковер у меня из-под ног именно тогда, когда я больше всего нуждаюсь в Ситхе? Или ее мозг настолько поражен вирусом Немезиды?
Я не видел Ситха со времени столкновения в саду. Может, вражеские Сидхе сумели расправиться с ним?
Или еще хуже: сделать его противником?
У меня сильно заныл живот. Если Кот Ситх переметнулся, невозможно даже представить, сколько вреда он может причинить. Особенно мне.
Я чувствовал себя идиотом из-за этого «кис-кис-кис». Оставалось надеяться, что он не слушал.
Задумчивый, я вернулся в квартиру.
Молли подняла на меня вопросительный взгляд.
Я покачал головой.
Молли нахмурилась. Мне казалось, я вижу шестеренки, вращающиеся у нее в голове.
– Ладно, – сказал я. – План Б. Лакуна, будь добра, иди сюда.
Мгновение спустя тонкий голосок произнес из моей комнаты:
– А что, если я не буду добра?
– Все равно, иди сюда, – заявил я. – Это просто светское обращение.
Она издала недовольный звук и молнией вылетела из комнаты на своих слившихся в неразличимое пятно крыльях.
– Чего ты от меня хочешь?
– Ты умеешь читать, – сказал я. – А карту ты прочитать сможешь? Писать умеешь?
– Да.
– Значит, у тебя работа на дому, – сказал я. – Если кто-то из Малого Народца вернется с места, где должен состояться ритуал, я хочу, чтобы ты записала, как оно выглядит и пометила его на карте. Можешь сделать это?
Лакуна с сомнением посмотрела на карты, разложенные на столе.
– Думаю, да. Вероятно. Может быть.
