Тигр ахнул и к стене отскочил, а Лупенков — к нему и с левой в ухо рраз!!
Тигр кубарем покатился по коридору, но Лупенков его в два прыжка достал, упал на него, схватил за горло и душит…
Чем бы это закончилось, не знаю, но тут Зоя очнулась и закричала на весь цирк.
В коридор народ высыпал, артисты, пожарники с брандспойтами… Пустили струю воды и отбили Лупенкова от тигра.
Лупенков стоит мокрый, глаза у него горят, кулаки сжаты, куски шерсти изо рта выплевывает, а тигр прыгает у стены, фыркает и вдруг как завопит диким голосом: „Хулиганство!“
Мы обмерли.
А тигр кричит:
— Хулиганство! Вы за это ответите!.. Товарищи, расстегните меня!
Ложится тигр на спину, и тут мы видим, что у него на брюхе „молния“, как на джемпере. Расстегивают тут тигру „молнию“, и из шкуры выскакивает человек в трусах и майке: сам маленький, худенький, под глазом большой синяк.
— Хулиганство! — кричит этот человек, бывший тигр. — Кто сюда пустил посторонних?! Да я вам за это знаете что сделаю?!..
Я смотрю на Лупенкова, он стоит с выпученными глазами и бормочет:
— Извините, товарищ… Ошибся… Я ведь думал… Извините…
— Нет! — кричит бывший тигр. — Никаких извинений!.. Вы у меня под суд пойдете! У меня брат — юрист, я этого так не оставлю!.. Ишь, бандит, напился и тигру не дает по коридору пройти…
Тут Лупенков побледнел, а я говорю:
— Извините, товарищ артист, но он совершенно не пьяный… Мы просто в буфете пива выпили… А набросился он на вас по ошибке…
— Нет! — кричит бывший тигр. — Я этого так не оставлю… У меня жена фельетонист… Мы этого негодяя в газете пропечатаем и с работы выгоним… Как фамилия?
— Лупенков, — говорит Лупенков, а у самого губы трясутся.
— Где работаете? — спрашивает бывший тигр и достает из-под майки какое-то удостоверение и записную книжку…
Лупенков шепотом называет наше предприятие.
— Ах вот как? — ухмыльнулься бывший тигр — Ну тогда вам хана, голубчик! Мой дядя у вас директором работает… Он вам покажет!..
Тут Лупенкова как-то всего передернуло, ноги подкосились, и он стал вдоль стены медленно падать в обморок…
В общем, на второе отделение мы, конечно, уже не пошли.
Кое-как довели Лупенкова домой, весь вечер валерьянкой отпаивали, успокаивали…
Лупенкова действительно вызывали в дирекцию, поговорили с ним строго… Но ничего, замялось дело…
Однако Лупенков стал с тех пор какой-то душевно-травмированный. Нервный стал, робкий…
Не то что тигров или львов — собак теперь боится.
Увидит на улице бульдога — и за километр его обходит.
Кто знает, с виду это бульдог, а на самом деле, может, и не бульдог и у него брат — начальник главка или что-нибудь в этом роде».
Недавно у нас на фабрике была назначена лекция о Державине. О Гавриле Романовиче. О поэте прошлого века. Ну, о том, что еще Пушкина заметил и, в гроб сходя, благословил.
Остались мы все после смены, собрались в красном уголке, ждем. Первым появляется председатель нашего фабкома Чибирев, представляет нам лектора, профессора-литературоведа. Затем такой симпатичный старичок профессор начинает нам рассказывать о поэте Державине. Надо сказать, исключительно интересно рассказывает. Про то, как Державин родился в 1743 году, как он рос, как сформировал мировоззрение, как оды стал писать. Про его взаимоотношения с Екатериной упомянул… Потом стихи на память читал. Короче, увлекательная лекция получилась.
Мы заслушались, не заметили, как два часа пролетело. Наконец закончил профессор лекцию, сел. Встает председатель фабкома Чибирев и говорит:
— Дорогие товарищи, разрешите от вашего имени поблагодарить уважаемого профессора за содержательную лекцию!
Мы зааплодировали. Профессор поклонился, говорит:
— Спасибо, товарищи! Может быть, у кого-нибудь возникли какие-либо вопросы?
Чибирев говорит:
— Да, товарищи, если кто хочет о чем-нибудь спросить, то не стесняйтесь…
Мы молчим, думаем. Но тут встает мастер из второго цеха Самсонов и говорит:
— У меня есть такой вопрос: когда на нашей фабрике наконец столовую откроют?
Профессор растерялся, Чибирев вздрогнул и говорит: — Ты что, Самсонов? О чем спрашиваешь? Это же несущественный вопрос!
