— Порядок, говорю, товарищи! Сворачивайтесь… Больше не надо проводить разъяснительную работу с теми, кто пьет…
— Поздно спохватились, — мрачно говорит в ответ один лектор. — С теми, кто пьет, мы уже работу давно провели… Мы теперь проводим работу с теми, кто после этого не закусывает…
— Все равно, — говорю я. — Это сообщение надо довести до сведения общественности…
— Это ни к чему, — заметил лектор. — Сорвете много полезных дел…
— Каких еще полезных дел?
— Ну как же… Вот у нас пионеры по району пустые бутылки собрали и на вырученные деньги купили паровоз…
Вышел я из этого здания взволнованный и счастливый… Хотелось бежать домой и писать восторженные, патетические стихи…
Однако к этому времени на улице уже не было столько пьяных, что спокойно дойти до дома мне не представилось никакой возможности…
Поэтому я просто остановился посреди улицы, победно посмотрел по сторонам и радостно закричал:
— Товарищи! Ура! Пьянства больше нет!.. Алкоголизм — это медленная смерть!..
Прохожие с улыбкой посмотрели на меня и хором ответили:
— А мы и не торопимся!..
Этот невероятный случай, эта удивительная история душевного взлета и падения младшего технолога Геннадия Лупенкова была рассказана его сослуживцем Сергеем Клягиным. Мне осталось только записать ее и расставить запятые.
«Началось все с того, что ко мне на работе подходит Лупенков и спрашивает:
— Не хотите ли вы, Сережа, с нами в цирк сходить?
Я спрашиваю:
— С кем это — с вами?
Лупенков мнется, но говорит:
— Со мной и с Зоей.
Зоя — это наша секретарша из управления, довольно красивая девица: ножки, ручки — все есть.
Я спрашиваю:
— А зачем я вам нужен, третий — лишний?
Лупенков говорит:
— Да чтобы избежать ненужных сплетен… И потом у меня с Зоей взаимоотношения только еще выстраиваются, и я с ней пока тет-на-тет несколько робею… А вы — человек тактичный: и разговор поддержать умеете и уйти, когда надо…
Я говорю:
— Ну пожалуйста! С удовольствием…
Короче, в воскресенье пришли в цирк, сели, смотрим.
Гимнастки по канатам ходят, собачки пирамиду делают, у клоуна отовсюду вода брызжет, — в общем, интересно…
В антракте пошли в буфет, пива выпили, покурили. Лупенков на Зою с обожанием смотрит, я интеллигентный разговор поддерживаю про то, про се, про искусство…
Зоя, между прочим, и говорит:
— Интересно бы за кулисы заглянуть. Посмотреть, как артисты готовятся к выступлению…
Я говорю:
— Это можно сделать. У меня сосед — циркач. Он здесь пожарником работает… Можем к нему в гости зайти.
Зоя расцвела, Лупенков меня за плечи обнимает, — в общем, направляемся к служебному входу.
Вахтер спрашивает нас:
— Вы куда?
Мы говорим.
— Вот туда.
Вахтер говорит:
— Ну проходите!
И вот мы попадаем, как говорится, в мир кулис. Действительно любопытно. Ходят полураздетые люди, бутерброды жуют, разговаривают между собой… На нас никто внимания не обращает, а мы гуляем, смотрим, соседа моего ищем.
И вот заходим в какой-то длинный пустой коридор. Мне этот коридор сразу странным показался: мрачный он какой-то был, холодноватый, лампочки тускло светят… Сделали мы по этому коридору шагов десять, как с другого конца послышалось какое-то шипение, а затем нам навстречу вышел тигр. Честно скажу, я такого тигра в жизни не видел: огромный, глаза с поволокой, пасть полуоткрыта, и в ней зубы, каждый — с перочинный нож. Наверное, какой-нибудь бенгальской национальности тигр был, потому что у нас таких даже по телевизору не показывают…
Зоя как его увидела, так и у нее сразу из груди какой-то звук вылетел типа „О-о-о!“, и она на пол повалилась. Я ее поднять хочу, но у меня самого тело как проволокой стянуло, рот полуоткрылся, и я чувствую, что нижней челюстью до верхней достать не могу.
А тигр глазами повел, мяукнул, точно хмыкнул, и идет к нам. И в этот самый момент Лупенков делает шаг вперед и встает ему на пути. Телом своим, так сказать, прикрывает друга и любимую женщину.
А тигр идет. А Лупенков стоит.
А тигр хвостом по полу постукивает и идет.
А Лупенков стоит не шелохнется.
А тигр совсем близко подошел, и дыхание у него тяжелое, как при астме.
И вот тогда Лупенков делает шаг вперед и со всего маху кулаком тигру в нос как въедет!!
