Тот настолько растерялся от случившегося с ним, что остался стоять с вытянутой рукой и разинутым ртом, но быстро опомнился и ринулся в бой.
– Эй, грязный оборванец, немедленно верни мне бумагу! Как ты смеешь прикасаться к ней? Это же важный документ! – но дехканин внезапно преградил слуге путь.
– Пусть он прочтет!
– Ей нельзя читать! – не на шутку разволновался слуга, и бледность начала разливаться по его холеному лицу. – Это очень важная бумага. Никто не смеет читать бумаги Зариф-ако!
– Разве бумага менее важна для другой стороны вашего спора, что она не может ознакомиться с ней? – удивленно взглянул на слугу ходжа, поднося бумагу к глазам.
– Нет… то есть, да. Я… – окончательно растерялся слуга богача, но тут же взял себя в руки. – Верни сейчас же бумагу, иначе я пожалуюсь Зариф-ако, и он с тобой такое сотворит, уй-юй!
Он опять бросился к ходже Насреддину, протягивая к бумаге руки, но дехканин удержал его.
– Ай-яй, – не слушая слугу, задумчиво произнес ходжа Насреддин, сворачивая документ в трубочку. – Я так и знал! Ошибка вкралась либо в документ, либо в твою голову, о недостойный слуга достойного господина.
– Верни бумагу, – захныкал слуга, повисая на руках дехканина. Ноги его, казалось, вот-вот подогнуться, и он рухнет на колени. – Заклинаю тебя!
– Знаешь, ведь в документе ничего не сказано о мешке зерна, половине долга этого несчастного и прочем подобном, но зато в нем много чего крайне любопытного о других людях.
– О Аллах, верни ее мне! – выкрикнул слуга, рванувшись в крепких руках дехканина. – Заклинаю тебя нашим пророком! Ну, хочешь денег, а? Хочешь? Я дам тебе много, много денег. Только верни ее мне.
– Денег? – Ходжа задумчиво уставился в ясное небо, вертя бумагу в пальцах. – Даже много денег? – затем он повернулся к дехканину. – Тебе случаем не нужны деньги?
– Зачем они мне? – пожал плечами тот. – Лучше пусть зачтет мой долг, которого нет.
– Ты слышал, что сказал почтенный дехканин? – обернулся ходжа к слуге.
– Да-да, я слышал. Зариф-ако прощает ему долг, – затараторил слуга.
– Не-ет, так не пойдет, – поводил ходжа свитком перед носом слуги. Тот сделал попытку ухватить его пальцами, но Насреддин оказался быстрее. Отдернув руку, он упрятал свиток за пазуху. – Ой, хитрец, – погрозил он слуге пальцем. – Пиши!
– Да-да, уважаемый, я все напишу. Все, что пожелаете, только верните бумагу, – забормотал слуга, выхватывая из сумы, висящей у него на левом боку лист бумаги, перо и чернильницу.
– Ну, там видно будет. Готовь документ!
– Сейчас, сейчас, – заторопился слуга, что-то быстро черкая дрожащей рукой на листе бумаги. Ходжа Насреддин с дехканином ждали. Ходжа выглядел совершенно спокойным, в то время как дехканин проявлял явное волнение. По его растерянному виду было хорошо заметно, что он ничего не понимает.
– Вот! – выкрикнул слуга, вскакивая с колен и протягивая ходже исписанный лист. – Прочтите! Здесь все.
– Угу, так, – произнес ходжа Насреддин, пробегая взглядом текст, написанный крупной арабской вязью. – Все верно! Можешь же.
– Да-да, я все могу, – согласно закивал слуга, прогибаясь перед незнакомым стариком – и откуда только он свалился на его несчастную голову! Все высокомерие слуги в один миг словно рукой сняло. – Я много чего могу. А теперь, будьте добры, верните мне бумагу.
– Ты забыл поставить на документе печать, – ходжа вернул бумагу слуге. – Но твоя рассеянность извинительна – ты взволнован.
– Ох, конечно, что это я, – тот выхватил из сумки деревянную печать, подышал на нее, приложил к листу и заискивающе улыбнулся. – Вот!
– Отлично! – кивнул ходжа Насреддин, свернул документ и передал его дехканину. – Держи и не потеряй.
– Ни за что на свете! – горячо пообещал тот и спрятал бумагу под рубаху.
– О незнакомец, ты забыл вернуть мне мой документ, – напомнил о себе слуга.
– Разве? – ходжа вздернул левую бровь и огладил бородку.
– Конечно!
– Но разве я обещал тебе его вернуть? Я сказал: «там видно будет».
– Но как же?!.
– Послушай, – махнул Насреддин рукой, – ты мне надоел. К тому же ты совсем не умеешь обращаться с документами, путаешь их, машешь ими. Еще, чего доброго, с такой ценной бумагой случится что-нибудь, а потом беды не оберешься. Поэтому…
