— Я уже объяснил.
— Ну блин, мужик…
— Меня зовут Ксе.
— Да, ты же шаман, — с ухмылкой кивнул пацанёнок, садясь. — А чё так пафосно-то? Чем Лёха не нравится?
Ксе ощутил в себе некое мстительное чувство. Даже кровожадное. Он неторопливо встал, отошёл к окну и уселся на подоконник, скрестив руки на груди. Невольно покосился вниз — там облетали пыльные тополя, черепашьим ползом ползла чья-то машина среди вплотную вставших товарок. Окна комнат с другой стороны должны были выходить на шоссе, но стеклопакеты гасили любой звук.
— Объясняю, — ласково сказал Ксе. — Лёха я по паспорту, как законопослушный гражданин нашей страны. У гражданина должна быть гражданская позиция. С этой позиции я должен сдать тебя в милицию, а там уже разберутся — и нафиг, и фиг ли, и в том же духе.
Подрасправившееся после душа и пельменей самомнение Женя увяло на глазах. Ксе не стал бить по болевой точке и не помянул жрецов: эту информацию из Женя предстояло вытягивать всерьёз, без шуток, и заранее мучить его ею было ни в коем случае нельзя.
— Ксе — это имя шамана. Шаман слушает только стихию, — тут Ксе слукавил, но сейчас он и вправду намеревался слушать только её. — Матьземля попросила меня о тебе позаботиться. По крайней мере, я так понял. Её очень трудно понять, она не по-человечески мыслит.
Присмиревший Жень слушал тихо.
— Вот всё, что я знаю, — развёл руками шаман. — А дальше уже объясняй ты.
— Что?
— Всё.
Подросток опустил глаза. Он разглядывал свои колени очень долго, так долго, что Ксе уже думал оставить пока расспросы и отправить его спать, но Жень всё-таки открыл рот:
— Я не могу.
Ксе вздохнул.
— Не доверяешь? Боишься?
— Нет. Просто… не могу.
— А если я буду тебе вопросы задавать, может, сможешь?
— Не знаю.
— Можно попробовать?
— Можно… — тихо разрешил Жень. Он совсем сник, и Ксе прикусил губу, ища среди вопросов самый безобидный, самый далёкий от тех, какие его действительно беспокоили.
— Жень, — наконец, родил он, неловко улыбнувшись, — а зачем ты юбку-то надел?
Тот хмыкнул.
— По принципу «от противного», — сказал спокойно. — Делай то, что от тебя меньше всего ожидают.
На язык так и прыгнуло «кто ожидает?», но Ксе понимал, что с этим лезть ещё рано.
— А ты не подумал, чем это может кончиться? Там район тот ещё, дворы да подворотни. Вечером и девчонке одной ходить опасно, а парню, переодетому девчонкой… может, тогда уж сразу с моста в реку?
Жень поднял глаза.
Пол дрогнул под ногами у Ксе.
— Я ведь и ответить могу, — сказал Жень.
…Болели пальцы, впившиеся в подоконник, и боль отрезвляла. «Я сейчас пойму, — думал Ксе. — Сейчас… Это не просто так. Должно… значить…» Туман рассеивался. Разгадка делалась ближе, но уже не казалась желанной: разгадкой была какая-то громадная жуть, и с нею совсем не хотелось иметь дела.
Ксе проглотил ком в горле.
Жень смотрел ему в лицо, прямо и спокойно. Глаза его были двумя прицелами, в которых шаману чудились перекрестья. Подросток не поднимался с места, но от взгляда его у шамана леденел позвоночник. «Он действительно может ответить», — понял Ксе. Кого-кого, а дворовых банд он не боится, Жень, красивый мальчик с длинными волосами; пять, десять, двадцать человек — от него побегут. Не оттого, что сильный и быстрый, и не от ножа, который наверняка где-то припрятан.
Если нужно будет убить человека, Жень убьёт: ни мысль, ни чувство не помешают ему, не будет сомнений и робости, не дрогнет рука. Его душа создана для убийства. Заточена для максимально эффективного убийства. Выдернуть чужую душу из тела ему так же легко, как выдохнуть и вдохнуть.
Это не то, что называют отсутствием страха. В нём есть страх. Жень умеет бояться.
…чего угодно, но не смертей.
Мурашки сыпались по спине. И вот это Ксе увидел потерянным и беспомощным? Вот это его просили защитить?.. Богиня, конечно, туго соображает, но…
Жень опустил глаза — жуткие глаза на грустном полудетском лице — и зажал руки между колен. «Кажется, я сейчас пойму, — переведя дух, сам себе сказал Ксе — Уже начал». Нестерпимо хотелось просто спросить: «ты кто?», но шаман, и не поверяя логику интуицией, понимал, что не получит ответа, сейчас — не получит, и потому не следует спрашивать. «Хорошо, — подумал он, — хорошо. Оставим это пока».
