У белых людей, судя по всему, были странные нравы и привычки. В верховой езде они тоже ничего не смыслили. Как можно, сидя на лошади, совать ноги в кольца? Это же мешает запрыгивать на коня и спрыгивать с него. К пяткам высоких мокасин бледнолицего были приделаны какие-то острые блестящие колесики. Он что, щекочет ими бока своего мустанга? Если хочешь, чтобы конь скакал быстрее, нужно ударить ему пятками в бока. А эти глупые игрушки вовсе ни к чему!
Пока Харка мысленно оценивал внешность чужака, оба всадника и сопровождавшие их воины проехали мимо. Теперь он обратил внимание и на индейца. Тот казался намного младше бледнолицего, которому, по мнению Харки, было лет сорок. Индеец ехал правильно, как и подобает краснокожему: без седла, без стремян, без шпор. Он был черноволосым и безбородым — одним словом, нормальным человеком. На шее у него висело ожерелье, которое очень понравилось Харке. Оно было сделано из блестящих, отчасти прозрачных разноцветных маленьких камней. Харка тотчас же подобрал про себя имена для каждого цвета: утренняя заря, синяя вода, зеленый лист, полуденный луч. Индеец понравился ему. У него тоже был мацавакен.
Может, им удастся поговорить с этим воином?
Всадники миновали подножие холма. Харка знаком велел Молодым Собакам отходить к стойбищу. Они бесшумно спустились с холма по склону, невидимому для пришельцев, и прежде, чем те достигли стойбища, вернулись к вигвамам. Сыновья Большой Медведицы, по обычаю, встретили незнакомцев молча и сдержанно.
Маттотаупа стоял перед своим вигвамом. Всадники остановились на площади, спешились, и Чужая Раковина проводил белого человека и его индейского спутника к вождю. Маттотаупа дал знак Чужой Раковине, и тот заговорил, обратившись к гостям.
— Имя этого белого воина — Далеко Летающая Птица Ловкая Рука Священный Жезл, — сообщил наконец Чужая Раковина. — Но его белые братья называют его Дэн Моррис. Он много путешествовал, о чем говорит его имя Далеко Летающая Птица. Он видел много городов белых людей и много племен краснокожих и сидел у очага в вигвамах многих вождей. У него есть мацавакен, которым он может убить любого врага, но он любит мир. Он пришел сюда, потому что слышал, что самых отважных охотников и великих воинов нужно искать среди Сыновей Большой Медведицы. Путь ему показал этой молодой воин и вождь, который пять лет назад стал его братом.
Маттотаупа внимательно рассматривал гостя.
— Хау, — произнес он наконец. — Далеко Летающая Птица может отдохнуть в нашем вигваме и рассказать, чей язык поведал ему о Сыновьях Большой Медведицы.
Харка решил воспользоваться случаем и подошел к мустангу чужого индейца, чтобы отвести его в табун. Чужая Раковина предложил ту же услугу белому человеку.
Но оба гостя, хотя и знали обычаи обитателей прерий и не отказались от помощи, пожелали пойти вместе с хозяевами в табун, чтобы посмотреть, где будут пастись и ночевать их лошади.
Потом они отправились в вигвам Маттотаупы. По дороге к табуну, а затем в вигвам они не разговаривали с Харкой и Чужой Раковиной, но Далеко Летающая Птица, человек с желтой бородой, приветливо улыбнулся Харке. Индеец же с красивыми бусами по-прежнему оставался серьезным и вел себя сдержанно, как и дакота.
Хотя Маттотаупа и выразил желание узнать, от кого гости узнали о нем, он все же не торопился с расспросами. Это было бы против всех правил гостеприимства. Унчида, Шешока и Уинона принялись сначала расставлять вокруг очага миски и чашки — для каждого по несколько штук — и нанизывать куски мяса на вертел. Хозяева и гости ждали начала трапезы молча. Когда пища была готова, Маттотаупа сначала раскурил трубку, вырезанную из красной ивы, и пустил ее по кругу, а затем принялся раздавать мясо гостям, к которым принадлежал и Чужая Раковина. Сам Маттотаупа пока не ел, а лишь угощал гостей. Только когда те насытились, он тоже подкрепился. Харка и Харпстенна сидели в глубине вигвама, чуть поодаль от них — Шонка.
После обеда белый человек достал из кармана какую-то маленькую коричневую палочку и принялся ее курить. Индейцы взялись за свои трубки. Чужая Раковина охотно принял от Далеко Летающей Птицы в подарок такую же палочку для курения.
