Харита, ее жизнь и приключения, а также подробный рассказ о том, как был найден город Карла Маркса - страница 12

Отплевывая пыль, Алешка стал выбираться из земли. Он выдергивал ноги, царапаясь руками вверх, к выходу. Он не чувствовал боли в изломанных пальцах, не заметил крови, которую смахнул с лица вместе с пылью и потом; он думал о погибшей Харитке и вырвался наружу, как безумный.

Вздохнув, он приложил ухо к черной яме:

— Харита! Харитынька! — взвыл он, как степная выпь.

Даже эхо не откликнулось в дымившейся пылью земле. Алешка всплеснул руками, схватился за голову и помчался в деревню с быстротой ветра.

Сердце билось, как угорелое. В висках стучали стальные молотки. Алешка мчался, не дыша. Он добежал до крайней деревенской избы и едва мог выговорить слово. Мужики, сидевшие на завалинке, долго не могли понять, в чем дело.

Они стояли над Алешкой и расспрашивали недоверчиво:

— Кто? Где?

— Лопаточки, лопаточки берите, пойдемте откапывать! — вопил Алешка.

— Да кто там был?

— Кого засыпало?

— Девочку засыпало!

— Какую девочку? Чью?

— Что плетешь? Как туда девочка попала?

— Да сестра же, сестра! Харитка там! — сознался, наконец, Алешка.

Мужики покачали головами. Хариткин хозяин, подошедший на шум, понял, в чем дело. Он оглянулся на мужиков, сказал грубо:

— Поделом, безбожников господь карает! Так ей и надо! Избу спалила, ребятов чуть не пожгла, стерва! А ты укрыватель…

Алешка не слушал ничего. Он метался между мужиками, как сумасшедший, хватал то одного, то другого за руки, вопил:

— Дяденька, пойдемте откапывать ее! Дяденька, пойдемте!

— Безбожников своих собирай, а мы господу перечить не станем!

— Все равно ей головы не сносить! Я ей избу не спущу!

Кто-то из мужиков принес лопату.

— Сходить, что ли, ребята? Может, жива еще?

— Чего там жива? Пока дойдем, пока что — живой не будет! Так разве, для очистки совести сходить!

Алешка метался, изнывая от тоски и ужаса.

Три мужика взяли лопаты. Ворчливая баба остановилась перед ними, качая головой:

— Да, ведь, только намедни видели, как из кургана чорт выходил! Что же вы на рожон полезете?

— Не чорт это, — взвизгнул Алешка, — сами мы видели, сами слышали, как они наряжались! Это попович с барченком Еникеевым пугают!

— Видали? — развел руками мужик с лопатой, глядя с презрением на Алешку, — глядите, что мелет щенок! Да поповича три дня в деревне нету, а барченок сам ночью по деревне визжал, как котенок, от страху! Что ты плетешь на людей, креста на тебе нету!

— Да пойдемте, пойдемте, я вам покажу их! Они там, там, в кургане!

— Тьфу, ополоумел мальчишка! Как тут итти? Горячка с ним!

Мужики отложили лопаты. Алешка повис на них:

— Дяденьки, милые, пойдемте! Дяденьки, я не вру!

Алешка просил и молил без отдыха. Мужики поколебались, переглянулись, решили сходить посмотреть. Солнце уже давно скрылось, мужики, подумавши, разошлись по избам за полушубками.

Алешка, вцепившись в лопату, сидел, как каменный. Он и сам понимал, что живой Хариты им не отрыть. Он начинал дрожать и бояться. Он уже не торопил мужиков — ему страшно было думать, что найдут они под развалинами вместо Хариты.

Уже совсем стемнело. В серые, дымящиеся росой сумерки вышел Алешка с мужиками из Поленовки.

Харита видела, как Алешка упал с кирпичом, как прижался он к стене, как раскрылся над ним светлый выход наружу. Она протянула к нему руки и взвизгнула — стена с пылью и грохотом ползла на нее, отрезая ее от Алешки и дневного света.

Харита шарахнулась назад, наткнулась на стойку, схватилась за разбитый лоб и, задыхаясь от боли, страха и тоски, побежала по коридору.

Сзади, гулко отдаваясь в каменном подземелье, рушились стены и потолки. В одно мгновение темный коридор наполнился пылью. Пыль забивалась в нос, глаза и уши. Девочка остановилась.

Грохот отдавался глухим гулом впереди, настигал сзади. Харите казалось, что коридор рушится с обоих концов, приближается к ней каменной могилой. Она прижалась к стене, прикрыв . голову руками, точно уже камни сыпались на нее со всех сторон, и застыла.

Тогда шум прекратился. Кое-где еще скатывались камни, но вслед затем мертвая тишина зазвенела в ушах. Осталась лишь долго не улегавшаяся пыль в воздухе. Харита плевалась и кашляла. Ей нестерпимо хотелось пить, она вытерла туго губы, и они еще больше загорелись жаждой.